Angus & Julia Stone
Angus & Julia Stone sont un duo australien formé par un frère et une sœur originaires des Northern Beaches de Sydney. Depuis près de vingt ans, leurs harmonies vocales intimistes, leurs mélodies lumineuses teintées de mélancolie et leur folk-pop d’une élégance naturelle leur ont valu un public fidèle à travers le monde, cinq ARIA Awards (les Grammy australiens), des ventes multi-platine et une place singulière dans le paysage musical indé : celle d’un duo fraternel dont la complicité et les tensions créatives nourrissent une œuvre d’une beauté désarmante.
Les enfants de Newport
Julia Stone naît le 13 avril 1984, Angus Stone le 27 avril 1986. Ils grandissent à Newport, sur les plages du nord de Sydney, dans une famille profondément musicale. Leurs parents, Kim et John Stone, sont tous deux musiciens folk. Le père joue dans un groupe de reprises local et enseigne la musique à l’école primaire de Newport, où ses trois enfants — Catherine, l’aînée, Julia et Angus — forment le school band. Lors des réunions de famille, Julia joue de la trompette, Catherine du saxophone et Angus du trombone, tandis que Kim chante et John est au clavier ou à la guitare.
Cette enfance musicale, entre océan et mélodies acoustiques, forge une sensibilité partagée : une tendresse pour les chansons simples, les harmonies vocales et les guitares vintage qui deviendra la signature du duo.
Londres, le salon de Fran Healy et les débuts (2006–2007)
En 2006, à peine sortis du lycée de Barrenjoey, Angus et Julia s’installent à Londres avec l’ambition de percer dans la musique. Leur premier EP, Chocolates & Cigarettes, attire l’attention de Fran Healy, le chanteur du groupe écossais Travis, qui les découvre lors d’une soirée open mic londonienne. Healy les prend sous son aile et les aide à enregistrer dans son salon — avec des guitares vintage et des micros d’époque — les chansons qui formeront leur premier album. Le reste des morceaux est enregistré dans le salon de leur mère, à Newport, avec le producteur Josh Pritchett.
Leur premier album, A Book Like This, sort le 8 septembre 2007. Il atteint le top 6 des charts australiens et est certifié platine (70 000 exemplaires). Le single Private Lawns est nommé Single of the Week sur BBC Radio 2. Le duo enchaîne les tournées entre l’Australie et le Royaume-Uni, assurant les premières parties de Newton Faulkner et David Gray.
Down the Way et Big Jet Plane : la consécration (2010)
Après six mois de séparation — Angus en Australie, Julia à New York —, les deux se retrouvent pour enregistrer leur deuxième album dans des studios à Cornwall (Angleterre), Brooklyn (New York) et Coolangatta (Queensland). Down the Way sort en mars 2010 et débute directement numéro un en Australie, où il se maintiendra pendant deux semaines. L’album est certifié triple platine (plus de 210 000 exemplaires) et devient l’album le plus vendu par un artiste australien en 2010. En Europe, il se classe dans le top 30 en France — où il restera dans le top 200 pendant 86 semaines — et dans le top 50 en Autriche et en Belgique.
Le single Big Jet Plane — initialement un titre solo d’Angus, réenregistré en duo — devient un hymne folk moderne. Il atteint le numéro 21 en Australie, le top 20 en Nouvelle-Zélande et le top 40 en France et en Belgique. Les auditeurs de Triple J le votent numéro un du Hottest 100 en 2011.
Aux ARIA Music Awards 2010, Angus & Julia Stone raflent cinq prix : Album de l’année et Meilleur album adult alternative pour Down the Way, Single de l’année pour Big Jet Plane, Producteur de l’année et Meilleure pochette. L’APRA leur décerne le prix de la Chanson de l’année et celui des Auteurs-compositeurs de l’année.
La séparation : deux carrières solo (2011–2013)
Au sommet de leur succès, quelque chose ne va plus. Les deux abandonnent le travail sur un troisième album commun et décident de se consacrer à leurs projets solos. Julia publie The Memory Machine (2010), un disque qu’elle décrit comme plus sombre et plus spectral que le travail du duo, puis By the Horns (2012), qui atteint le numéro 11 des charts australiens. De son côté, Angus sort Smoking Gun (2009) sous le pseudonyme Lady of the Sunshine, puis Broken Brights (2012), qui culmine au numéro 2 en Australie. Angus développe également un projet parallèle devenu très populaire, Dope Lemon, une entité musicale lo-fi et psychédélique qui publiera quatre albums studio.
Cette période de séparation, loin d’affaiblir le duo, nourrit la maturité individuelle de chacun. Julia travaille en Californie, en France, en Australie et en Inde ; Angus explore des sonorités plus expérimentales. Leurs retrouvailles n’en seront que plus marquantes.
Rick Rubin et les retrouvailles : Angus & Julia Stone (2014)
C’est le légendaire producteur Rick Rubin qui provoque la réunion. En avril 2014, le duo entre dans les Shangri-La Studios de Rubin à Malibu pour enregistrer son troisième album. Julia tweete depuis le studio : « Au studio à Malibu. En train d’enregistrer avec mon frère et l’homme merveilleux Rick pour le nouvel album. » Rubin, enthousiaste, déclare : « Cet album est extraordinaire. Angus et Julia sont des musiciens véritablement uniques. Ce sont des personnes authentiques et pures qui font les choses avec le cœur. Je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un comme eux. »
L’album éponyme Angus & Julia Stone sort le 1er août 2014 et se hisse immédiatement au numéro un en Australie, ainsi que dans le top 10 en France, en Allemagne et en Nouvelle-Zélande. La presse salue des harmonies fondues, des textures de guitare plus expérimentales et une intimité retrouvée. The Guardian le qualifie de « chef-d’œuvre à combustion lente ».
Snow, Life Is Strange et Cape Forestier (2017–2024)
Leur quatrième album, Snow (2017), marque un virage : les textures électroniques, les beats pulsés et les synthétiseurs atmosphériques s’invitent dans la palette folk du duo, témoignant d’une volonté d’exploration. Le titre éponyme introduit des sonorités contemporaines sans renier l’essence acoustique du projet.
En 2021, Life Is Strange naît d’une commande inhabituelle : le duo compose la bande originale du jeu vidéo Life Is Strange: True Colors, développé par Deck Nine. Le résultat, mené par le single Love Song, est décrit comme « inattendu, sans garde, inoubliable ».
En mai 2024, Angus & Julia Stone publient Cape Forestier, leur sixième album. Le titre renvoie à un lieu de Tasmanie, et le disque marque un retour aux sources : des arrangements dépouillés, une narration organique, des guitares acoustiques et la complicité vocale des débuts. Julia le résume avec un rire : « C’est notre album le plus dépouilé depuis nos tout débuts… un retour à nos racines… mais avec toutes les branches de l’expérience qui pendent. » Et Angus d’ajouter : « En réécoutant nos vieux disques, il y a un charme à entendre à quel point nous étions innocents. »
Le duo a entre-temps bâti un studio dans l’arrière-pays de la Nouvelle-Galles du Sud, ancrant leur processus créatif dans le paysage australien qui les a vus grandir.
Le son Angus & Julia Stone
La force du duo réside dans un paradoxe : deux voix très différentes — celle de Julia, claire, éthérée et légèrement voilée ; celle d’Angus, plus grave, terreuse et rêveuse — qui fusionnent en harmonies d’une douceur naturelle, comme si elles avaient toujours été destinées à se mêler. Cette complémentarité vocale est le cœur de leur identité musicale.
Leur son, ancré dans l’indie folk et la folk-pop, a su évoluer au fil des albums : des guitares acoustiques et des mélodies dépouillées de A Book Like This aux productions plus étoffées de Down the Way, du folk-rock poli par Rubin sur l’album éponyme aux textures électroniques de Snow, jusqu’au retour à l’essentiel de Cape Forestier. À travers toutes ces incarnations, une constante : une musique qui évoque les grands espaces, les moments suspendus, la lumière dorée de la côte australienne — et une mélancolie douce qui ne quitte jamais tout à fait l’horizon.
Le duo se distingue aussi par son approche artisanale de l’enregistrement : salons familiaux, studios de fortune, guitares vintage, production souvent assurée par eux-mêmes. Cette authenticité, ce refus du spectaculaire au profit de l’intime, explique la longévité de leur lien avec un public qui les suit avec une fidélité remarquable.
Discographie
A Book Like This (2007), certifié platine en Australie. Down the Way (2010), numéro un, triple platine, cinq ARIA Awards. Angus & Julia Stone (2014), produit par Rick Rubin, numéro un en Australie. Snow (2017). Life Is Strange (2021), bande originale du jeu vidéo. Cape Forestier (2024). Albums solo : Julia Stone — The Memory Machine (2010), By the Horns (2012) ; Angus Stone — Smoking Gun (2009), Broken Brights (2012), et quatre albums sous le nom de Dope Lemon.
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