Elie Zoé

Elie zoé, connu jusqu’en octobre 2024 sous le nom d’Emilie Zoé, est un chanteur et musicien suisse, né le 6 juillet 1991 à Lausanne, dans le canton de Vaud. Songwriter, guitariste et figure de proue de la scène indie rock helvétique, il s’est imposé au fil des années comme l’un des artistes les plus singuliers et les plus intègres de sa génération — une réputation construite concert après concert, album après album, loin des voies conventionnelles de l’industrie musicale.

Elie Zoé fait partie de ces rares artistes dont la musique et les mots parviennent à trouver un chemin direct vers les âmes. Un jeu de guitare terreux, une voix qui évolue sur le fil des émotions, une présence magnétique et profonde.

Origines et éveil musical

Ses parents, architectes formés à l’EPFL, ne sont pas musiciens. C’est après un concert d’Henri Dès, impressionné par sa présence sur scène, qu’Elie Zoé décide de se consacrer à la musique et commence la guitare à l’âge de 8 ans. Une révélation précoce et inattendue, qui prend racine dans l’émotion d’une présence scénique plutôt que dans une vocation familiale.

Il prend des cours, tente également l’École de Jazz et de Musique Actuelle, mais abandonne rapidement. Aimant les mathématiques et la physique, il commence des études en électronique à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne. En 2009, il arrête sa formation et commence sa carrière musicale, en tant que guitariste et choriste de l’artiste bâloise Anna Aaron jusqu’en 2015. Cette période d’apprentissage scénique, passée dans l’ombre d’une autre artiste, forge les fondations d’une maîtrise live qui deviendra l’une de ses marques de fabrique.

Un son et une approche reconnaissables

Elie Zoé est un songwriter qui marque par son jeu de guitare rugueux et l’efficacité de ses mélodies. Sa voix est à la fois délicate et rugueuse — tantôt douce, tantôt affirmée. Elle a été comparée à celle de PJ Harvey ou Cat Power. C’est cette tension entre fragilité et puissance qui définit l’identité sonore de l’artiste : une économie de moyens radicale, des arrangements qui respirent, une guitare électrique au centre de tout.

Son sens aigu de la mélodie, la simplicité de la formule guitare-batterie, enrichie ponctuellement d’overdubs soigneusement placés, confère à son travail une beauté radicale et minimaliste.

Bien que francophone de naissance, c’est en anglais qu’il écrit, ce qui lui permet de saisir l’indéfinissable et d’exprimer des réponses émotionnelles aux questions rationnellement obsédantes du quotidien.

Un univers intellectuel et engagé

Au-delà de la musique, Elie Zoé nourrit son écriture de lectures transdisciplinaires exigeantes. Inspiré par des recherches en physique, sociologie, anthropologie et biologie, son travail réimagine la place de l’humanité au sein de l’écosystème terrestre, promouvant la collaboration, l’entraide et un rapport plus profond au vivant. C’est une vision du monde cohérente et engagée qui traverse ses albums comme un fil rouge, sans jamais verser dans le militantisme facile.

Une trajectoire discographique cohérente

Le projet prend forme grâce aux rencontres déterminantes avec le musicien-producteur Louis Jucker, le batteur Nicolas Pittet, et le label chaux-de-fonnier Humus Records. Dès le départ, une approche lo-fi, low-tech, DIY et ancrée dans une logique communautaire avec des collaborateurs de confiance dans des circuits courts contribue à la reconnaissance croissante du projet.

Empty (2013), le premier EP, pose les bases d’un univers. Dead-End Tape (2016) le place directement dans les artistes à suivre, tandis que The Very Start (2018) lui ouvre les scènes européennes.

Entre 2020 et 2021, Elie Zoé, son batteur Nicolas Pittet et Franz Treichler composent et enregistrent l’album */A*, sorti le 18 juin 2021. Un projet collaboratif explorant de nouveaux territoires sonores.

Hello Future Me (2022) constitue peut-être le sommet de cette première phase de carrière. Auto-produit et auto-exploratoire, cet album exprime les errances intérieures de l’artiste, délicatement façonné avec ses outils de prédilection : une guitare âgée de soixante ans, un amplificateur artisanal, un orgue chinés aux puces et un piano cassé. Les récompenses ne tardent pas : « Best Live Act » aux Swiss Live Talents 2022 et « Album of the Year 2022 » décerné par Indiesuisse.

Des scènes d’exception

Avec plus de 700 concerts à son actif, Elie Zoé s’est forgé une solide réputation de scène, reconnue notamment par le prix « Best Act Romandie » aux Swiss Music Awards 2019 et le Swiss Music Prize en 2020.

Les scènes prestigieuses se multiplient : l’Auditorium Stravinski lors du Montreux Jazz Festival, où il partage l’affiche avec Nick Cave and the Bad Seeds, et un concert devant 20 000 personnes en ouverture de Muse à Berne. Des rendez-vous qui consacrent un artiste dont la force scénique va bien au-delà du cadre helvétique.

Transition et renaissance artistique

En octobre 2024, Elie Zoé franchit une étape décisive en rendant publique sa transition de genre. Pour des années, elie avait enfoui l’évidence de ne pas être une fille. Durant la tournée Hello Future Me, sa voix avait progressivement baissé sous l’effet des hormones. Les proches étaient informés, mais la confrontation permanente avec le personnage public devenait de plus en plus inconfortable.

Le changement de nom est lui-même chargé de sens. Supprimer le « mi » d’Emilie était aussi une démarche musicale — dans sa tête synesthésique, le prénom elie se lit en bleu, jaune et vert, trois couleurs qu’il aime.

La transition médicale a également transformé sa voix, la rendant plus grave. L’artiste a dû se séparer d’un « mi » — une note — contre une liberté infinie. Plutôt que de vivre ce changement comme une perte, il en fait la matière même d’un renouveau créatif. Son nouvel album, Shifting Forms, se positionne dans la même esthétique musicale que ses opus précédents et est décrit par l’artiste comme son préféré : « Il m’a réappris à chanter. Ce n’est pas une rupture avec Hello Future Me, mais sa continuité. »

Shifting Forms : une nouvelle ère

Le premier extrait du quatrième album, change my name, sorti le 28 mars 2025, est un manifeste en deux temps. Les guitares terreuses et la batterie brute se font l’écho d’une déclaration radicale sur le pouvoir des mots : leur capacité à blesser, à enfermer, ou au contraire à libérer. Pour autant, Elie Zoé ne thématise pas la question de la transidentité dans sa musique, mais s’intéresse plus largement au rapport au vivant. La posture militante ne lui correspond pas : il reste un observateur.

Shifting Forms, attendu à l’automne 2025, s’annonce comme l’album d’une transformation pleinement assumée — celle d’un artiste qui n’a jamais cessé de chercher, et qui a eu le courage de se trouver.

En résumé

Elie Zoé est bien plus qu’un songwriter à guitare électrique. C’est une conscience artistique en mouvement permanent, nourrie par la science, la philosophie du vivant et une honnêteté émotionnelle rare. Des salles intimistes aux grands festivals, de l’EP artisanal au prix national, son parcours dessine la trajectoire d’un artiste qui refuse de dissocier l’être de l’œuvre — et qui en tire une musique d’une authenticité absolue.