Macie Stewart

Macie Stewart est une multi-instrumentiste, compositrice, autrice-compositrice et improvisatrice basée à Chicago, dans l’Illinois. Reconnue pour sa polyvalence remarquable, elle navigue avec une aisance déconcertante entre le piano, le violon, la guitare, le chant et les synthétiseurs, traversant les styles et les scènes musicales sans jamais perdre en authenticité. Collaboratrice de premier plan, elle est saluée par Pitchfork comme ayant contribué à « rendre transcendants certains des meilleurs morceaux des cinq dernières années ». Le magazine DownBeat la qualifie justement de « maîtresse de l’équilibre », soulignant sa capacité rare à servir la musique avec précision et finesse, alliant écoute profonde, prouesse technique et inventivité.

Une compositrice qui abolit les frontières

Le travail de composition de Macie Stewart se distingue par un refus constant des cloisonnements disciplinaires. En 2021, elle compose aux côtés de Sima Cunningham une pièce pour le film Half of Us de la compagnie Hubbard Street Dance. La même année, elle collabore avec Cunningham et Alex Grelle sur une performance rendant hommage à Kate Bush. En 2022, le duo Stewart/Cunningham signe la partition d’un orchestre de cinquante musiciens pour la création Before I Was du Pacific Northwest Ballet. En 2023, la chorégraphe Robyn Mineko Williams fait appel à elle pour concevoir une installation sonore destinée à sa pièce onirique Hisako House.

Plus récemment, Stewart a été invitée à composer une œuvre spécifique pour l’installation ESS Florisonic au Lincoln Park Conservatory de Chicago. Intégrée à la plus ancienne installation sonore en activité en Amérique du Nord, sa composition de vingt minutes intitulée The World Doubles in Size a résonné dans la salle des fougères du conservatoire de septembre à novembre 2024.

Au cœur de la scène jazz et improvisée de Chicago

Profondément enracinée dans la communauté jazz et improvisée de Chicago, Macie Stewart a tissé un réseau de collaborations aussi dense que varié. On la retrouve sur des disques aux côtés de Makaya McCraven (International Anthem), de Resavoir, de Bex Burch et de l’Exploding Star Orchestra de Rob Mazurek. Elle a été membre de Marker, le groupe d’avant-garde jazz de Ken Vandermark, et a cofondé le trio improvisé The Few (avec le guitariste Steve Marquette et le bassiste Charlie Kirchen), ainsi qu’un duo avec la violoncelliste et artiste sonore Lia Kohl.

Finom : dix ans d’avant-pop et d’art rock

En 2014, Macie Stewart et Sima Cunningham fondent Finom, un duo expérimental devenu au fil des années un véritable phénomène d’avant-pop et d’art rock. Quatre albums et de nombreuses tournées plus tard, le groupe continue de captiver les publics locaux et internationaux par ses harmonies reconnaissables entre mille, ses textes incisifs et ses paysages sonores singuliers. Leur dernier album, Not God (Joyful Noise Recordings, 2024), célèbre une décennie de création avec une intensité intacte.

Une collaboratrice incontournable

La liste de ses collaborations donne le vertige : elle a tourné avec Japanese Breakfast, The Weather Station, Kevin Morby et Tweedy ; assuré les arrangements et parties de cordes pour SZA, Whitney, Mannequin Pussy, Tasha, V.V. Lightbody, Resavoir, Lala Lala et Kara Jackson. Chacune de ces expériences nourrit ce qu’elle décrit comme une « pollinisation croisée » essentielle entre ses différents projets et communautés créatives.

Mouth Full of Glass : l’affirmation d’une voix singulière

Portée par cette richesse d’expériences, Macie Stewart publie en 2021 son premier album solo, Mouth Full of Glass, sur le label Orindal Records (réédité sur Full Time Hobby en 2022). Enregistré, arrangé et produit seule pendant la pandémie, ce disque salué par la critique révèle une artiste qui, après avoir façonné le son de tant d’autres, trouve enfin sa propre voix. Pitchfork loue ses arrangements de cordes épanouis, son lyrisme poétique et son « folk luxuriant aux teintes baroques ». Le succès de l’album débouche sur une tournée internationale et une production orchestrale de douze musiciens, arrangée par Stewart elle-même, au prestigieux Epiphany Center for the Arts de Chicago — un aboutissement à la hauteur de cette artiste aussi généreuse qu’exigeante.