Chaque été, début juillet, les bords du lac du Bourget — le plus grand lac naturel de France — se transforment en l’un des plus beaux décors de festival du pays. D’un côté l’eau, de l’autre les montagnes de la Chartreuse et du massif des Bauges, et au milieu une esplanade qui, le temps de quatre jours, devient le cœur battant de la pop, du rock et des musiques actuelles. Bienvenue à Musilac, le grand rendez-vous estival d’Aix-les-Bains, en Savoie — un festival qui, depuis le début des années 2000, a su s’imposer comme une étape incontournable de la tournée des festivals français sans jamais renier son ancrage local ni la douceur de vivre qui fait sa signature.
De « Musikolac » à Musilac : une histoire savoyarde
L’histoire commence en 2000, sous un autre nom. Le comité des fêtes d’Aix-les-Bains et la Maison des Jeunes et de la Culture (MJC), soutenus par la mairie, imaginent un petit festival baptisé « Musikolac ». Lancée par Thierry Martinet et Daniel Ginet, la manifestation se déroule alors sur un parking, non loin du site actuel. Le concept séduit, le public répond présent, et l’idée d’aller plus loin germe rapidement.
En 2002, le festival est entièrement repensé par deux amis passionnés de musique et d’organisation de spectacles : Rémi Perrier, de l’Isère, et Roland Zennaro, de Haute-Savoie. Soutenus par Dominique Dord, alors maire d’Aix-les-Bains, les deux fondateurs nourrissent une ambition claire : faire naître sur les rives du lac du Bourget un « événement estival de dimension internationale ». Le pari est audacieux pour une ville thermale réputée surtout pour son patrimoine Belle Époque et ses eaux. Vingt ans plus tard, il est largement gagné.
La « Riviera des Alpes » : un cadre qui fait la différence
Ce qui frappe d’abord, à Musilac, c’est le lieu. L’esplanade du lac, sur la rive aixoise du lac du Bourget, offre un panorama que peu de festivals peuvent revendiquer : une étendue d’eau immense, des sommets qui se découpent à l’horizon, des couchers de soleil qui embrasent les scènes en fin de journée. Cette « Riviera des Alpes », comme on la surnomme, confère à l’événement une atmosphère particulière, à mi-chemin entre la fête estivale décontractée et la contemplation. On vient à Musilac pour les concerts, mais aussi pour ce décor — pour se baigner dans la journée, flâner le long du lac, puis basculer dans la nuit au rythme des têtes d’affiche.
Une montée en puissance régulière
La progression de Musilac, depuis sa refondation, raconte l’histoire d’un succès patiemment construit. De 15 000 spectateurs en 2003, la fréquentation grimpe à environ 75 000 en 2012, puis atteint un record de 110 000 festivaliers en 2015. Le festival s’installe durablement dans le paysage, fidélisant un public familial et intergénérationnel venu de toute la région Auvergne-Rhône-Alpes, de Suisse voisine et bien au-delà. L’édition 2025, tenue du 9 au 12 juillet, a réuni près de 80 000 festivaliers autour de 46 artistes pendant quatre jours, avec à l’affiche Zaho de Sagazan, Clara Luciani, Julien Doré, Fontaines D.C., Jean-Louis Aubert, Hoshi ou encore DJ Snake.
Une programmation grand public et éclectique
Musilac n’a jamais cherché à se ranger derrière une seule chapelle musicale. Sa force, c’est l’éclectisme assumé : pop internationale, rock, chanson française, rap, électro, découvertes émergentes — tout cohabite sur une même affiche, au service d’un public large. Au fil des éditions, l’esplanade du lac a accueilli quelques-uns des plus grands noms de la musique mondiale : Iggy Pop & The Stooges (2005), Muse (2007), Mika (2008 et 2010), The Prodigy (2009), ZZ Top (2010) ou encore Depeche Mode (2018). Cette capacité à faire coexister légendes internationales et nouvelles voix de la scène française fait de Musilac un festival à la fois populaire et défricheur.
Ce qu’il faut retenir
Musilac, c’est la preuve qu’un festival peut grandir sans se trahir. Né d’une petite manifestation associative sur un parking aixois, devenu en deux décennies l’un des grands rendez-vous pop-rock de l’été français, l’événement a su conjuguer ambition artistique et art de vivre savoyard. Le secret tient sans doute autant à la qualité de sa programmation qu’à la magie de son décor : ce lac immense, ces montagnes, cette lumière de fin de journée qui rend chaque concert un peu plus inoubliable. Entre eau et sommets, Musilac a trouvé sa formule — et chaque mois de juillet, des dizaines de milliers de festivaliers viennent la vérifier.
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