Albert Hammond Jr est un musicien américain né à Los Angeles, fils du compositeur britannico-gibraltarien Albert Hammond et d’une mère argentine. Guitariste, parolier et chanteur, il est surtout connu comme l’un des membres fondateurs et le guitariste principal du groupe new-yorkais The Strokes, mais il a su construire en parallèle une carrière solo cohérente et personnelle qui révèle une sensibilité musicale aux multiples facettes.
Albert Hammond Jr rejoint The Strokes aux côtés de Julian Casablancas, Nick Valensi, Nikolai Fraiture et Fabrizio Moretti au tournant des années 2000. Le groupe explose avec Is This It (2001), album de garage rock new-yorkais qui redéfinit les contours du rock indépendant mondial et s’impose comme l’une des œuvres fondatrices des années 2000. Hammond y développe son style de guitare caractéristique : net, mélodique, avec une économie de moyens qui n’est jamais paresse mais toujours précision.
Une voix solo distincte
Sa carrière solo démarre en 2006 avec Yours to Keep, publié chez Rough Trade au Royaume-Uni et New Line Records en Amérique du Nord. L’album révèle un Hammond libéré des contraintes collectives, plus introspectif, nourri de pop des années 1960 et de folk new-yorkais.
¿Cómo Te Llama? (2008) poursuit cette exploration, avant une longue pause que l’artiste mettra en partie sur le compte de ses luttes personnelles contre les addictions. Il revient avec l’EP AHJ (2013, Cult Records, le label de Julian Casablancas) et le très bien reçu Momentary Masters (2015, Vagrant Records), qui signe sa renaissance artistique.
Francis Trouble (2018) est peut-être son album le plus ambitieux et le plus personnel, dédié à un jumeau fantôme qu’il n’a jamais rencontré. Enfin, Melodies on Hiatus (2023) marque une nouvelle évolution, plus confessionnelle, touchant à ses influences hip-hop et interrogeant les fragments qui composent une vie.
L’équilibre entre collectif et solo
Toujours actif au sein des Strokes — dont la discographie continue de s’enrichir —, Albert Hammond Jr représente l’exemple réussi d’un musicien capable de nourrir un projet collectif tout en développant une vision artistique propre. Sa voix, ses guitares et son écriture témoignent d’un artiste en perpétuel mouvement, fidèle à lui-même sans jamais se répéter.