Arno

Arno, de son vrai nom Arnold Charles Ernest Hintjens, est né le 21 mai 1949 à Ostende, en Belgique. Chanteur, parolier et figure emblématique de la scène rock et chanson européenne, il est décédé le 23 avril 2022 à Bruxelles, laissant derrière lui une œuvre dense, hétérodoxe et profondément personnelle.

Élevé dans le port animé d’Ostende, au bord de la mer du Nord, Arno grandit dans un univers populaire, cosmopolite et multilingue qui marquera durablement son identité artistique. Sans formation académique, il plonge directement dans les scènes locales à la fin des années 1960, multipliant les expériences musicales avec divers groupes flamands.

Dans les années 1970 puis 1980, il forme TC Matic avec le guitariste Jean-Marie Aerts. Le groupe devient l’un des plus importants de Belgique, mêlant new wave, punk et rock avec une énergie brute et des textes mordants. Des singles comme « Putain Putain » ou « Elle Adore le Noir » connaissent un succès à travers l’Europe. TC Matic se sépare en 1986, laissant Arno lancer une carrière solo qui s’avérera encore plus riche et durable.

Tout au long des années 1990 et 2000, Arno publie une série d’albums en solo où il conjugue rock, blues, funk et chanson française avec une liberté totale. À la française (1995) marque un tournant décisif : il choisit de chanter principalement en français et connaît un succès majeur en Belgique avec le titre « Les Yeux de ma mère », chanson intime sur le souvenir maternel qui deviendra l’une de ses œuvres les plus aimées. Sa voix rauque, éraillée, irrésistiblement humaine, rappelle à certains Tom Waits ou Van Morrison — un phrasé qui semble toujours à la limite de se briser, et c’est précisément là que réside sa magie.

Arno chante en français, en anglais, en néerlandais et dans son dialecte natal ostendais — parfois dans le même morceau. Cette polyglossie n’est pas un caprice mais le reflet d’un artiste qui refuse les frontières, qu’elles soient linguistiques, musicales ou géographiques. En 2002, le gouvernement français lui décerne le titre de Chevalier des Arts et des Lettres, reconnaissant son rôle dans le rapprochement culturel franco-belge.

En 2020, il annule ses tournées après un diagnostic de cancer du pancréas. Il continue malgré tout d’enregistrer, publiant Vivre en 2021 — un album lumineux et poignant, réalisé avec Iggy Pop — témoignage ultime de sa force vitale. Arno s’éteint le 23 avril 2022 à Bruxelles, à l’âge de 72 ans, laissant derrière lui une discographie de plus d’une douzaine d’albums solo et un héritage musical qui continue de rayonner bien au-delà des frontières belges.