CHIC

CHIC est un groupe américain de disco et funk formé à New York en 1976 par le guitariste Nile Rodgers et le bassiste Bernard Edwards. Derrière une apparence glamour et festive, le duo a révolutionné la musique de danse en y introduisant une rigueur musicale héritée du jazz et une élégance formelle sans équivalent dans le genre, faisant de chaque production un modèle d’architecture sonore aussi bien qu’une invitation irrésistible à la danse.

Nile Rodgers et Bernard Edwards sont tous deux musiciens de session chevronnés lorsqu’ils décident de créer leur propre groupe au milieu des années 1970. L’idée est simple en apparence : allier l’énergie des clubs new-yorkais à une esthétique de luxe et une sophistication musicale que le disco n’a pas encore explorées. En 1977, le groupe prend le nom de CHIC, et dès l’année suivante, Rodgers et Edwards composent « Le Freak » — qui deviendra l’un des singles les plus vendus de l’histoire d’Atlantic Records.

La liste des succès qui suivent est vertigineuse : « Good Times » (1979), dont le riff de basse sera directement samplé par Grandmaster Flash pour « The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel », puis par Queen pour « Another One Bites the Dust », impose CHIC comme l’une des formations les plus influentes de son époque, bien au-delà du seul disco.

Rodgers et Edwards ne se contentent pas de leur propre succès : ils deviennent les producteurs les plus recherchés des années 1980, transformant en or tout ce qu’ils touchent. Nile Rodgers signe notamment Like a Virgin de Madonna (1984), un album qui propulse la pop mondiale vers de nouveaux horizons. Il produit également David Bowie (Let’s Dance, 1983), Duran Duran (Notorious, 1986), Carly Simon, Robert Plant et Cyndi Lauper, façonnant le son d’une décennie entière.

CHIC se sépare en 1983, alors que la vague disco reflue, avant de se reformer en 1992. Le 18 avril 1996, Bernard Edwards décède brutalement d’une pneumonie à Tokyo, au lendemain d’un concert. Sa mort prive le groupe de l’un de ses piliers fondamentaux et de l’un des plus grands bassistes de l’histoire de la musique populaire.

Nile Rodgers perpétue le nom et l’esprit de CHIC, continuant de tourner et d’enregistrer sous la bannière Nile Rodgers & CHIC. Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2017 avec CHIC, il demeure l’un des guitaristes et producteurs les plus influents de l’histoire moderne, et son riff de guitare — précis, fonky, inimitable — reste l’une des signatures sonores les plus reconnaissables du XXe siècle.