RAYE
RAYE, de son vrai nom Rachel Agatha Keen, est une chanteuse, auteure-compositrice et productrice britannique née le 24 octobre 1997 à Tooting, dans le sud de Londres. En quelques années, elle est passée du statut d’auteure dans l’ombre des plus grands à celui de l’artiste la plus récompensée de l’histoire des Brit Awards en une seule soirée. Son parcours, marqué par un combat public contre son ancien label et une renaissance artistique spectaculaire, en fait l’une des figures les plus marquantes de la musique britannique contemporaine.
Une enfance musicale
Rachel Keen grandit à Croydon, dans une famille profondément musicale. Son père, Paul Keen, Anglais du Yorkshire, est directeur musical dans une église pentecôtiste. Sa mère, d’origine ghanéenne et suisse, chante dans la chorale de la même église. Son grand-père maternel, Hans, est Suisse, originaire d’Appenzell — un lien avec la Suisse qui prendra une importance particulière dans la suite de sa carrière. RAYE a trois sœurs cadettes, dont deux sont également auteures-compositrices.
À 14 ans, elle intègre la prestigieuse BRIT School for Performing Arts and Technology, qui a vu passer Adele, Amy Winehouse et Jessie J. Elle y étudie la musique et la danse pendant deux ans avant de quitter l’établissement, se sentant créativement bridée. Dès l’adolescence, elle passe ses week-ends en studio à écrire des chansons. Multi-instrumentiste, elle maîtrise le piano, le violoncelle et la flûte.
Les années Polydor : écrire pour les autres
En novembre 2014, à 17 ans, RAYE publie de façon indépendante son premier EP, Welcome to the Winter, sur SoundCloud. Le titre Hotbox est remarqué par Olly Alexander de Years & Years, qui le transmet à son label, Polydor Records. RAYE signe un contrat avec eux peu après.
S’ensuit une période de reconnaissance paradoxale : RAYE devient l’une des auteures-compositrices les plus demandées de l’industrie, écrivant pour Beyoncé (sur l’album Cowboy Carter), Rihanna, Little Mix, John Legend, Charli XCX, Kylie Minogue et David Guetta. En tant qu’artiste interprète, elle enchaîne les collaborations à succès dans la dance music : By Your Side avec Jonas Blue (2016), You Don’t Know Me avec Jax Jones (2016, numéro 3 au Royaume-Uni), Secrets avec Regard (2020), Bed avec Joel Corry et David Guetta (2021). Mais son propre album, celui qu’elle rêve de publier, ne voit jamais le jour. Polydor repousse indéfiniment sa sortie.
La rupture publique
En juin 2021, après sept ans de frustration, RAYE prend une décision radicale : elle publie un message sur les réseaux sociaux dénonçant le refus de son label de sortir son album. Le geste, d’une franchise inédite dans l’industrie, provoque une onde de choc et un élan de solidarité massif de la part d’autres artistes et du public. Un mois plus tard, elle est libérée de son contrat avec Polydor. Elle signe ensuite avec Human Re Sources, un label indépendant, et reprend le contrôle de ses enregistrements. Ce moment charnière deviendra le symbole d’un combat plus large pour les droits des artistes face à l’industrie musicale.
My 21st Century Blues : la renaissance (2023)
Libre, RAYE peut enfin réaliser son rêve. Son premier album studio, My 21st Century Blues, sort en février 2023. Le disque est un acte de bravoure : sur des productions mêlant pop, R&B, soul, jazz et dance, elle aborde avec une honnêteté brute les agressions sexuelles (Ice Cream Man, où elle raconte avoir été abusée par un producteur alors qu’elle était adolescente), les addictions (Mary Jane), la dysmorphophobie (Body Dysmorphia), et les enjeux sociaux contemporains (Genesis, inspiré d’une citation de Nina Simone). L’album est acclamé par la critique et nommé au Mercury Prize.
Le troisième single, Escapism, devient viral sur les réseaux sociaux et propulse RAYE au sommet : premier numéro un au Royaume-Uni, première entrée au Billboard Hot 100 aux États-Unis. Le titre devient le single le plus vendu par une artiste féminine britannique en 2023 et dépasse le milliard de streams. En août 2023, la collaboration Prada avec cassö et D-Block Europe atteint la deuxième place des charts britanniques.
Tout au long de 2023, RAYE assure les premières parties des tournées de Lewis Capaldi, Kali Uchis et SZA, avant de mener sa propre tournée mondiale de 130 dates, dont un concert au Royal Albert Hall accompagnée d’un orchestre de 50 musiciens et d’une chorale gospel — un moment qui sera qualifié par la presse de performance d’une artiste aussi talentueuse qu’Adele et Amy Winehouse.
La consécration : les Brit Awards 2024
Le 2 mars 2024, RAYE entre dans l’histoire des Brit Awards. Nommée dans un nombre record de sept catégories — du jamais vu pour un seul artiste —, elle remporte six prix en une soirée : Artiste de l’année, Album de l’année (My 21st Century Blues), Chanson de l’année (Escapism), Meilleur nouvel artiste, Auteure-compositrice de l’année (première femme à recevoir ce prix) et Artiste R&B. Ce record historique surpasse les précédents détenus par Adele, Harry Styles et Blur. Sur scène, elle interprète Ice Cream Man, Prada et Escapism dans une performance qui marque les esprits.
2024–2025 : l’ascension continue
En avril 2024, RAYE est invitée musicale de Saturday Night Live, où elle interprète Escapism et Worth It, et dévoile un titre inédit qui deviendra Genesis. En mai, elle assure son premier headlining de festival à BBC Radio 1’s Big Weekend. En août, elle ouvre pour Taylor Swift lors de la dernière date de l’Eras Tour à Wembley. Elle est nommée par TIME Magazine parmi les « Next Generation Leaders » et reçoit le prix de Productrice de l’année par Billboard Women in Music.
Aux Grammy Awards 2025, RAYE est nommée dans trois catégories — Best New Artist, Songwriter of the Year (Non-Classical) et Best Engineered Album — devenant la première artiste de l’histoire à être nommée simultanément dans les deux premières catégories. Elle interprète Oscar Winning Tears lors de la cérémonie. En 2026, sa chanson Ice Cream Man reçoit le prix non compétitif Harry Belafonte Best Song for Social Change, récompensant son rôle dans la dénonciation des violences sexuelles.
This Music May Contain Hope (2026)
En septembre 2025, RAYE publie Where Is My Husband!, premier single de son deuxième album. Le titre devient son deuxième numéro un au Royaume-Uni et atteint le top 5 dans plusieurs pays. Il est certifié platine en janvier 2026.
Son deuxième album studio, This Music May Contain Hope, sort le 27 mars 2026. Le disque, annoncé alors qu’il n’était pas encore terminé — RAYE l’a confié avec humour sur le plateau de The Graham Norton Show —, marque une évolution vers des sonorités plus lumineuses et portées par l’espoir, tout en conservant la profondeur émotionnelle de son prédécesseur. Les titres Nightingale Lane et Click Clack Symphony rencontrent un succès immédiat auprès du public.
Pour accompagner l’album, RAYE lance la tournée This Tour May Contain New Music : 51 dates à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, de janvier à mai 2026. Elle est également annoncée en première partie de Bruno Mars pour sa tournée américaine The Romantic Tour, d’août à octobre 2026.
RAYE et Montreux : une histoire de famille
Le lien entre RAYE et le Montreux Jazz Festival est profondément personnel. En juillet 2024, elle se produit pour la première fois au festival lors de la 58e édition, sur la Scène du Lac. La soirée est d’autant plus émouvante que son grand-père suisse, Hans, originaire d’Appenzell, assiste pour la toute première fois à un concert de sa petite-fille. L’album live Live at Montreux Jazz Festival, sorti en septembre 2024 en vinyle et en streaming, immortalise ce moment. La pochette, photographiée par Anoush Abrar, montre RAYE posant avec son grand-père après le concert.
RAYE revient en 2025 pour un deuxième passage au festival, confirmant ce que beaucoup pressentaient : une artiste capable de transformer chaque scène en un moment suspendu, avec un show plus ample et plus habité.
Pour la 60e édition en 2026, RAYE aura l’honneur d’ouvrir le festival le 3 juillet avec un concert sur mesure, dans un Auditorium Stravinski entièrement reconfiguré pour l’occasion — une première dans l’histoire du festival. La soirée, co-créée avec Audemars Piguet, réunira plusieurs invités spéciaux pour un spectacle traversant six décennies de musique. RAYE y marchera dans les pas de ses héroïnes Nina Simone et Etta James, dont les passages à Montreux l’ont profondément marquée.
Ce troisième passage consécutif fait de RAYE l’une des artistes les plus étroitement liées au festival de ces dernières années — un hommage vivant à ses racines suisses et à sa conviction que Montreux est un lieu à part dans le monde de la musique.
Récompenses
Sept Brit Awards (dont le record de six en une soirée en 2024), quatre Global Awards, deux Ivor Novello Awards, deux MTV Europe Music Awards, un MTV Video Music Award, le prix Harry Belafonte Best Song for Social Change aux Grammy Awards 2026. Nominations au Mercury Prize, à trois Grammy Awards (Best New Artist, Songwriter of the Year, Best Music Film) et au MOBO Award. Nommée au BBC 100 Women 2024 et aux « Next Generation Leaders » de TIME Magazine.
Actualités
Montreux Jazz Festival 2026 : de RAYE à Nick Cave, une programmation magistrale pour la 60e édition
Concerts à venir
| Auditorium Stravinski, Montreux, Suisse | RAYE |
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