Walk off the Earth est un groupe canadien fondé en 2006 à Burlington, en Ontario, par Gianni « Luminati » Nicassio et Ryan Marshall. Connus pour leurs reprises inventives, leur goût pour les instruments atypiques et leur sens du spectacle, ils ont conquis une audience mondiale en faisant de YouTube leur scène principale avant de s’imposer sur les grandes scènes de concert.
Burlington, Ontario, et les débuts sur YouTube
À l’origine, Walk off the Earth se forme autour de Nicassio et Marshall, rejoints progressivement par d’autres musiciens de la scène locale de Burlington. Le groupe commence à publier des vidéos de reprises sur YouTube en 2009, explorant des formats inattendus — plusieurs musiciens jouant sur la même guitare, usage du ukulélé, du theremin, de sons loopés en direct — qui leur donnent rapidement une identité visuelle reconnaissable.
Le phénomène viral « Somebody That I Used to Know »
Le tournant décisif survient au tournant de l’année 2012 : en filmant une reprise de Somebody That I Used to Know de Gotye — cinq musiciens jouant simultanément sur une seule guitare dans la cuisine de Nicassio —, le groupe crée une vidéo qui cumule plus de 175 millions de vues en quelques mois. Gotye lui-même, ainsi que la co-interprète Kimbra, saluent la performance. La vidéo devient l’une des plus regardées de l’histoire de YouTube et propulse Walk off the Earth vers une reconnaissance internationale immédiate.
Albums et reconnaissance au Canada
Dans la foulée, le groupe signe chez Columbia et publie R.E.V.O. (2013), certifié disque d’or, puis Sing It All Away (2015), qui leur vaut le Juno Award du Group of the Year — la plus haute distinction musicale canadienne en catégorie groupe. La formation se stabilise autour de cinq membres incluant la chanteuse Sarah Blackwood, qui rejoint définitivement le groupe en 2012.
Une créativité sans frontières
Meet You There (2021) marque leur retour à la musique pour adultes après une parenthèse consacrée à la pop pour enfants avec Romeo Eats, Vol. 1 et Vol. 2 — ce dernier leur valant un nouveau Juno. Walk off the Earth reste l’un des exemples les plus marquants d’une success story née sur YouTube et transformée en carrière musicale internationale durable.