Les Francofolies de Spa doivent leur existence à Charles Gardier, administrateur de l’Office du tourisme de la ville thermale belge, qui rêvait au début des années 1990 de faire renaître un rendez-vous musical local : le Festival international de la chanson française de Spa, qui s’était éteint en 1984. Inspiré à la fois par les Francofolies de La Rochelle et par celles de Montréal, déjà bien établies, il donne naissance en 1994 à une nouvelle édition belge du concept, avec l’ambition de faire de Spa un carrefour de la chanson francophone en Communauté française de Belgique.
Dès sa première édition, le festival frappe fort : le groupe Indochine participe au lancement de l’événement, et Laurent Voulzy en est la tête d’affiche. Ce coup d’envoi ambitieux pose immédiatement les bases d’un festival capable d’attirer des artistes de premier plan, tout en conservant l’esprit de découverte et de proximité propre aux Francofolies originelles.
Une croissance rapide jusqu’au rang de référence belge
En une quinzaine d’années, les Francofolies de Spa s’imposent comme l’un des événements musicaux majeurs de la Communauté française de Belgique, portées par une programmation qui mêle grandes voix de la chanson, pop francophone et scène belge. Le festival, organisé sur quatre jours, attire aujourd’hui près de 150 000 festivaliers chaque édition, ce qui en fait l’un des plus importants festivals de musique de Belgique, toutes langues confondues.
Un site historique entre casino et parc
Le festival se déploie sur plusieurs lieux emblématiques de la ville thermale : la salle du Casino de Spa, où se tiennent les grandes soirées, ainsi que le Parc de sept Heures et la Place Royale, qui accueillent le Village Francofou et ses scènes en plein air. Cette organisation en plusieurs pôles permet aux Francofolies de Spa de proposer à la fois des concerts payants en configuration salle et un accès plus large et festif à travers la ville, dans un esprit fidèle à celui des Francofolies historiques.
Un rendez-vous devenu incontournable de l’été belge
Depuis plus de trente ans, les Francofolies de Spa perpétuent l’héritage du Festival international de la chanson française qui les a précédées sur les mêmes terres, tout en s’inscrivant pleinement dans le réseau international des Francofolies aux côtés de La Rochelle et de Montréal. Le festival demeure un rendez-vous estival majeur pour les amateurs de chanson et de pop francophones en Belgique.
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