Au sud de la petite ville de Roskilde, à une quarantaine de minutes de Copenhague, s’étend chaque été le plus grand festival de musique des pays nordiques. Fondé en 1971, le Roskilde Festival est l’un des plus anciens et des plus importants festivals de musique d’Europe, organisé depuis plus de cinquante ans par une fondation à but non lucratif qui reverse l’intégralité de ses excédents à des causes humanitaires et culturelles.
Deux lycéens, un été 1971
Tout commence en 1971, lorsque deux lycéens danois, Mogens Sandfær et Jesper Switzer Møller, associés au promoteur Carl Fischer, décident de créer leur propre rassemblement musical, inspiré par les grands festivals et rassemblements de jeunesse de l’époque comme Newport, l’Isle of Wight ou Woodstock. Baptisée à l’origine Sound Festival, la première édition se tient les 28 et 29 août 1971 et réunit une vingtaine de groupes de folk, jazz, rock et pop sur une scène unique, devant 10 000 à 13 000 festivaliers — dans une ambiance marquée autant par l’enthousiasme que par une organisation largement improvisée.
La naissance d’une fondation à but non lucratif
Faute de temps et de moyens, les deux fondateurs se retirent dès l’année suivante. Le festival, rebaptisé Fantasy Festival, est alors repris par la toute jeune Fondation Roskilde, épaulée par le chanteur folk américain Tony Busch. Dès 1972, la fondation prend durablement les rênes de l’événement et en fait une organisation à but non lucratif vouée au développement de la musique, de la culture et de causes humanitaires — un modèle qu’elle conserve encore aujourd’hui, plus d’un demi-siècle plus tard.
Un géant du Nord de l’Europe
Au fil des décennies, le Roskilde Festival n’a cessé de grandir pour devenir le plus grand festival de musique des pays nordiques, réunissant chaque année plus de 130 000 festivaliers et plusieurs dizaines de milliers de bénévoles sur son site historique de Dyrskuepladsen. Sa programmation, aussi éclectique qu’exigeante, traverse tous les genres — rock, pop, électro, hip-hop, metal, musiques du monde — et s’accompagne d’une riche offre artistique et militante : scènes consacrées à l’art contemporain, débats, initiatives citoyennes et programmation dédiée à des causes sociales et environnementales.
L’édition 2026
La 54e édition du Roskilde Festival se déroule du 27 juin au 4 juillet 2026, avec quatre jours de concerts sur les scènes principales. Le programme réunit 177 artistes musicaux et plus de 90 intervenants dans les domaines de l’art et de l’activisme, répartis sur 16 scènes et espaces. Parmi les têtes d’affiche annoncées figurent The Cure, Gorillaz, Addison Rae, Wolf Alice, Zara Larsson, Ethel Cain, Bad Gyal, Lykke Li, Lily Allen, David Byrne, JADE et Charlotte Cardin. Cette édition marque également l’inauguration d’une nouvelle et plus grande version de la scène Orange — scène historique du festival — ainsi que l’ouverture de deux nouveaux espaces, Fauna et Lagune.
Un modèle solidaire unique
Ce qui distingue fondamentalement le Roskilde Festival des autres grands rendez-vous européens, c’est son statut associatif : depuis sa création, l’intégralité des bénéfices du festival est reversée à des associations caritatives, humanitaires et culturelles, danoises comme internationales. Porté par des milliers de bénévoles chaque année, le festival a ainsi reversé, année après année, des sommes considérables à des causes caritatives, faisant de Roskilde bien plus qu’un simple événement musical : une véritable institution culturelle et solidaire, fidèle à l’esprit collectif qui animait déjà ses deux jeunes fondateurs en 1971.