Down et Suicidal Tendencies têtes d'affiche du Decibel Metal & Beer Fest à Denver en décembre

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Le magazine Decibel a dévoilé la programmation complète de la cinquième édition de son Metal & Beer Fest à Denver, qui investira le Fillmore Auditorium les 4 et 5 décembre, précédé d’une soirée de préfestival le 3 décembre. Down et Suicidal Tendencies se partagent l’affiche des têtes de gondole, chacun pour une soirée.

Vendredi 4 décembre, la soirée sera menée par Suicidal Tendencies, qui livrera à Denver sa première prestation en tête d’affiche dans la ville depuis plus de huit ans. Autour du groupe emmené par Mike Muir, figureront Pig Destroyer, venu célébrer les vingt-cinq ans de son album culte Prowler in the Yard, ainsi que Cro-Mags, qui interprétera l’intégralité de The Age of Quarrel pour les quarante ans de ce jalon du hardcore new-yorkais. Complèteront cette première soirée Black Breath et Haggus.

Samedi 5 décembre, place à Down, supergroupe emmené par Phil Anselmo, qui foulera la scène de Denver pour la première fois en plus de douze ans. À ses côtés, Kylesa, Wayfarer et Intronaut — trois noms qui illustrent la diversité stylistique de l’affiche, entre stoner/sludge psychédélique, black metal occidental teinté d’americana et metal progressif instrumental — ainsi qu’In the Company of Serpents compléteront le plateau du samedi.

Le coup d’envoi sera donné dès le 3 décembre, lors d’une soirée de préfestival délocalisée au Ratio Beerworks, une brasserie locale, avec Clusterfux, Axeslasher et Victim of Fire, trois formations plus confidentielles pensées comme un apéritif avant les deux soirées principales au Fillmore.

Le Decibel Metal & Beer Fest de Denver en est à sa cinquième édition. Comme son nom l’indique, l’événement associe systématiquement une programmation metal pointue — pensée en collaboration avec la rédaction du magazine Decibel, référence de la presse extrême américaine depuis 2004 — à une sélection de brasseries et hydromelleries indépendantes. Cette année, le public retrouvera notamment 3 Floyds Brewing, WarPigs Brewing (le partenariat brassicole du groupe Volbeat), Brimming Horn Meadery, Odell Brewing Co., Surly Brewing Co., Left Hand Brewing et la maison locale Ratio Beerworks, entre autres, pour une dizaine de brasseries et hydromelleries au total réparties sur le week-end.

Le retour de Down à Denver s’inscrit dans un contexte particulier pour le groupe fondé en 1991 à La Nouvelle-Orléans par Phil Anselmo (Pantera), Pepper Keenan (Corrosion of Conformity), Kirk Windstein et Todd Strange (Crowbar) et Jimmy Bower (Eyehategod). Réunion de vétérans de la scène metal du Sud plutôt que groupe classique, Down s’est imposé dès son premier album NOLA, sorti en 1995 et entré directement à la 55e place du Billboard 200, comme l’un des piliers du son sludge/stoner du Sud des États-Unis, prolongé par Down II: A Bustle in Your Hedgerow (2002) puis Down III: Over the Under (2007). Après plusieurs pauses au fil des années, le groupe serait actuellement dans les dernières étapes d’enregistrement d’un nouvel album, très attendu par ses fans, ce qui pourrait faire de cette date de Denver l’un des tout premiers rendez-vous où de nouveaux morceaux seront testés sur scène.

De son côté, Suicidal Tendencies continue d’incarner, plus de quarante ans après sa formation à Venice Beach en 1980, l’un des actes fondateurs du crossover thrash, ce croisement entre hardcore punk et thrash metal qui a irrigué une large partie de la scène metal des années 1980 et 1990. Seul membre original encore présent, Mike Muir est aujourd’hui entouré des guitaristes Dean Pleasants et Ben Weinman (également connu pour son travail au sein de The Dillinger Escape Plan), du bassiste Tye Trujillo — fils du bassiste de Metallica Robert Trujillo — et du batteur Greyson Nekrutman. Le groupe reste l’un des plus actifs sur les routes américaines, entre dates en tête d’affiche et apparitions dans les grands festivals comme le Welcome to Rockville, dont il faisait partie de l’édition 2026 à Daytona Beach.

Depuis son arrivée dans la ville en 2022, le festival a construit sa réputation sur des têtes d’affiche aussi inattendues que fédératrices. La toute première édition avait réuni Cannibal Corpse, Pig Destroyer et Dark Funeral ; celle de 2023 avait vu Khemmis et Agalloch se partager l’affiche. En 2024, les légendes du death metal d’Autopsy avaient fait leurs débuts à Denver avec un set spécial consacré à leur classique Severed Survival, dans la foulée duquel Yob avait refermé le week-end. L’édition 2025, elle, restera dans les mémoires locales pour la reformation des doomsters d’Acid Bath, de retour à Denver pour la première fois en plus de trente ans, ainsi que pour la prestation à domicile de Blood Incantation, groupe de death metal originaire de la ville elle-même. Cette accumulation d’éditions mémorables place la barre haut pour ce cinquième rendez-vous, porté par le retour tant attendu de Down sur la scène du Fillmore.

Les billets à la journée pour les soirées du 4 et du 5 décembre sont disponibles depuis le 31 juillet, avec plusieurs formules incluant ou non l’accès à la dégustation des brasseries partenaires. La billetterie anticipée à tarif réduit, ouverte plus tôt cet été, est désormais close. Comme pour les précédentes éditions, l’événement est réputé pour afficher complet plusieurs semaines à l’avance, la jauge du Fillmore Auditorium de Denver restant volontairement resserrée pour préserver l’esprit intimiste voulu par les organisateurs du magazine Decibel.

Avec cette affiche qui va du sludge new-orleanais au hardcore historique en passant par le black metal progressif, la cinquième édition du Decibel Metal & Beer Fest de Denver confirme la place particulière que l’événement a su se tailler dans le calendrier automnal des festivals metal américains, à mi-chemin entre grand-messe extrême et rendez-vous de niche pour connaisseurs.

Au-delà de sa seule programmation, le Decibel Metal & Beer Fest doit une partie de son identité à son magazine fondateur. Lancé en 2004 et publié depuis Philadelphie, Decibel s’est imposé au fil des deux dernières décennies comme l’un des titres de référence de la presse metal papier aux États-Unis, à contre-courant du déclin généralisé de ce format ailleurs dans l’industrie musicale. Le choix de décliner sa marque en festivals itinérants, associés à chaque fois à une programmation exigeante et à des sets thématiques autour d’albums culte, a permis au magazine de fidéliser un public de connaisseurs bien au-delà de son seul lectorat historique. Denver n’est d’ailleurs que l’une des étapes du calendrier annuel de la marque, qui organise des éditions similaires dans plusieurs autres villes américaines, chacune avec sa propre identité et ses propres têtes d’affiche.