L’histoire du Motocultor Festival est l’une des plus belles success stories du paysage festival français — et l’une des plus improbables. En 2007, un musicien breton du Morbihan nommé Yann Le Baraillec organise un concert metal dans une salle de sport de Saint-Avé, devant 200 personnes. Dix-sept ans plus tard, le Motocultor est un festival de quatre jours, quatre scènes et plus de 110 groupes, installé sur le site mythique de Kerampuilh à Carhaix — celui-là même qui accueille les Vieilles Charrues —, avec 55 000 festivaliers et une programmation qui réunit toutes les familles du metal, du heavy classique au black metal, du death brutal au rock alternatif, du sludge au folk païen. Le tout en restant fidèle à une philosophie qui n’a jamais changé : un festival à taille humaine, convivial, exigeant artistiquement et accessible. Le petit frère du Hellfest est devenu grand. Et il n’a pas perdu son âme en route.
Les origines : un groupe de reprises disco et un rêve de festival
Tout commence par un groupe de musique. En 2006, une bande d’amis du pays de Vannes fonde un groupe appelé Motocultor — un projet décalé qui fait des reprises disco de génériques de séries d’animation, le tout saupoudré de metal, avec des covers de Metallica et Sepultura en bonus. Le nom est un programme : le Motocultor, c’est la machine qui laboure — et qui retourne le sol pour faire pousser quelque chose.
Yann Le Baraillec, le fondateur, organise parallèlement des concerts en salle et fait du bénévolat sur l’ancien festival de Saint-Nolff. L’idée germe : créer son propre festival en plein air dans le pays de Vannes, avec le groupe Motocultor en tête d’affiche. Le 25 août 2007, la première édition a lieu à Saint-Avé, dans la salle de sport Pierre Le Nouail. 200 personnes, sept groupes — dont The ARRS, Origin Hell et Arcania. Le Motocultor Festival est né.
De Saint-Avé à Saint-Nolff : les années de construction
La croissance est organique, patiente, parfois chaotique. En 2008, toujours à Saint-Avé, 350 spectateurs. En 2009, le festival prévu à Arradon est annulé par la mairie — l’imagerie du groupe Hanzel und Gretyl a effrayé les élus. Une version de secours est organisée à Saint-Avé le soir d’Halloween. En 2010, le Motocultor passe enfin en open air et commence sa mue vers le format festival tel qu’on le connaît.
L’objectif de Yann Le Baraillec est d’installer le festival sur le site de Kerboulard, à Saint-Nolff, près de Vannes. Il y parvient en 2013 : cette année-là, le festival accueille 12 000 personnes et 45 groupes sur deux scènes (la « Dave Mustage » et la « Supositor Stage » — le Motocultor a toujours eu le sens de l’humour). Les têtes d’affiche sont Annihilator, Exodus et Therion. Le Motocultor entre dans la cour des grands.
Les éditions suivantes confirment la montée en puissance : 20 000 spectateurs en 2016, 23 000 en 2017, **30 000 en 2018 ** (guichets fermés). En 2019, le festival passe à quatre jours et bat son record avec 42 000 festivaliers. Après deux annulations en 2020 et 2021 pour cause de Covid, l’édition 2022 — la dernière à Saint-Nolff — accueille 44 000 personnes sur quatre jours avec une quatrième scène.
Le déménagement à Carhaix : un crève-cœur et un renouveau
En 2022, le couperet tombe : la mairie de Saint-Nolff refuse le format quatre jours sans donner de raison. L’incertitude sur les terrains de parking et l’impossibilité d’aménager le site rendent la situation intenable. Yann Le Baraillec prend une décision douloureuse mais nécessaire : quitter Saint-Nolff après huit éditions.
La destination ? Carhaix, sur le site de Kerampuilh — la prairie qui accueille chaque été les Vieilles Charrues. Le maire Christian Troadec signe une convention sur cinq ans. Le slogan naît de lui-même : « Carhaix, la capitale des festivals ». Le site offre des infrastructures aménagées, une gare à 800 mètres, et la possibilité de maintenir le format compact et convivial que les festivaliers aiment.
La greffe prend immédiatement. En 2023, première édition à Carhaix : 54 000 spectateurs, 110 groupes, quatre scènes. Le public breton passe de 39 % à 45 % — dans le Finistère, une personne sur cinq vient au Motocultor. « C’était à la fois un crève-cœur de quitter Saint-Nolff et en même temps une sorte de nouvelle chance, un renouveau », confie le fondateur. « Voir que la greffe prend, que le public suit, c’est fort. »
L’ADN : toutes les chapelles du metal, sans frontières ni concessions
Ce qui fait la force du Motocultor dans le paysage festival metal français — dominé par le Hellfest — c’est sa capacité à réunir toutes les familles du metal sur un même week-end, sans se limiter à un seul courant esthétique. Heavy classique, black metal, death brutal, metal progressif, thrash, sludge, doom, metalcore, post-metal, metal symphonique, rock alternatif, punk, hardcore, folk metal, metal industriel — la diversité stylistique est l’une des grandes forces de l’événement. Le Motocultor programme aussi bien Judas Priest et Opeth que Carpenter Brut et Ultra Vomit, aussi bien Behemoth et Carcass que Steve’n’Seagulls et Les 3 Fromages.
Car l’autre marque de fabrique du Motocultor, c’est l’humour. Le festival a toujours su mêler sérieux musical et esprit festif — des formations atypiques comme Nanowar of Steel, Frog Leap ou les Svinkels apportent une touche de légèreté bienvenue entre les tempêtes sonores. Le nom des scènes, les anecdotes de backstage, l’ambiance générale — tout respire la convivialité et le partage, loin de l’image austère que le metal peut parfois véhiculer.
L’ancrage breton est également revendiqué : chaque édition fait une place aux artistes de la scène locale et régionale, et depuis le déménagement à Carhaix, le festival intègre des éléments de culture bretonne — comme la collaboration entre Celkilt et le Bagad Ar Meilhoù Glaz de Quimper, ou la présence du chanteur breton Denez dans la programmation 2026.
Ce qu’il faut retenir
Le Motocultor est le festival qui n’aurait jamais dû exister — et qui existe quand même, envers et contre tout. Annulé par une mairie effrayée par l’imagerie d’un groupe en 2009. Deux fois annulé par le Covid. Contraint de quitter sa ville d’adoption après un différend avec les élus. Et pourtant, à chaque obstacle, le festival a rebondi plus fort — passant de 200 personnes dans une salle de sport à 55 000 metalheads sur le site des Vieilles Charrues en l’espace de seize ans. Ce parcours, c’est celui de Yann Le Baraillec et de son équipe — des passionnés qui avancent « le nez dans le guidon », étape par étape, avec la conviction que le metal mérite un festival exigeant, éclectique et convivial en Bretagne. Le Motocultor n’est pas un deuxième Hellfest — il ne veut pas l’être et ne le sera jamais. C’est autre chose : un festival qui a gardé l’esprit de ses débuts malgré la croissance, qui mélange Judas Priest et les 3 Fromages sur la même affiche, qui programme un bagad breton entre deux concerts de death metal, et qui prouve qu’on peut remplir un site de 55 000 places tout en restant, fondamentalement, un festival à taille humaine. Le Motocultor laboure son sillon — et la récolte, chaque été, est de plus en plus belle.
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