Fatal Paradox

Trente-deux ans après ses débuts dans le Connecticut, Hatebreed n'a plus besoin de se présenter : le groupe de Jamey Jasta a écrit avec Satisfaction Is the Death of Desire (1997) puis Perseverance (2002) une partie des règles du hardcore métallique, a frôlé un Grammy avec « Live for This » et a vendu plus d'un million et demi de disques en Amérique du Nord sans jamais vraiment changer de recette. Fatal Paradox, neuvième album studio, paraît le 6 novembre 2026 chez BLKIIBLK, la branche metal du groupe Frontiers, six ans après Weight of the False Self. Six ans, c'est le plus long silence discographique de sa carrière, et ce silence n'a pas été paisible.

Fin 2024, le groupe s'est séparé de Chris Beattie, bassiste fondateur, et la rupture a fini devant les tribunaux. En 2025, le guitariste Wayne Lozinak a dû s'éloigner de la scène pour raisons de santé avant de revenir à l'automne. Fatal Paradox est donc le premier disque d'Hatebreed sans Beattie, avec Jamey Jasta au chant, Wayne Lozinak et Frank Novinec aux guitares, Matt Byrne à la batterie et Carl Schwartz annoncé à la basse. Le changement de label achève de faire de ce disque un nouveau départ. La question n'est pas de savoir si Hatebreed va se réinventer : il ne l'a jamais fait. Elle est de savoir si la machine tourne encore à plein régime quand tout a bougé autour d'elle.

La réponse arrive en deux minutes et demie. « Kill Count Increase », premier single et premier titre, est exactement ce que Jasta en promettait : direct, rapide, frontal, sans introduction ni détour. Le riff lorgne vers le thrash, la batterie de Matt Byrne cavale, et les références aux jeux vidéo du texte n'enlèvent rien à la hargne. C'est une déclaration d'intention plus qu'une surprise, et c'est très bien ainsi : on vient chercher chez Hatebreed une décharge, pas une révélation. « The Carrion Choir » enchaîne sur un registre plus hardcore, plus proche du pavé, et pose le fil rouge des textes : les faux amis, les traîtres, ces « démons de la scène » contre lesquels Jasta tempête depuis toujours. Le thème n'a rien de neuf, mais il garde la sincérité d'un vétéran qui a vu passer beaucoup de monde.

Jasta situe « Decisions Become Destinies » dans la lignée de « I Will Be Heard », et l'on comprend pourquoi : c'est le morceau-hymne du disque, celui qui est taillé pour être repris en chœur, poing levé, au premier rang, avec la formule martiale et motivante qui a fait la fortune du groupe. Le morceau-titre, « Fatal Paradox », et « Total Invincible », qui flirte avec le slam et ses ralentissements écrasants, montrent l'autre visage du disque : une lourdeur tout en breakdowns et en mosh, où les guitares de Lozinak et Novinec travaillent en bloc plutôt qu'en démonstration. « Still A Threat » assène son message avec une évidence un peu appuyée, mais l'énergie emporte tout.

Le sommet est au centre. « Sacrifice Season » invite John Tardy, la voix d'Obituary, à échanger les couplets avec Jasta, et la rencontre fonctionne mieux qu'un simple coup de projecteur : le grognement caverneux de Tardy tire le morceau vers le death metal floridien, et le contraste avec l'aboiement de Jasta donne au disque l'un de ses rares moments de vraie tension. Derrière, « Truth Is A Lion » revient à un hardcore sec, presque punk, porté par des passages en d-beat qui donnent de l'air à une deuxième moitié autrement très chargée. « Make The Demons Obey », sorti dès l'été 2025 comme avant-goût, retrouve sa place dans l'ensemble sans dépareiller, signe que le disque a été pensé dans la continuité plutôt que bouclé dans l'urgence. « None Left To Save » referme le programme original sur une note plus sombre.

Reste la fin, et c'est un clin d'œil réussi : une reprise de « Poison Planet » de Corrosion of Conformity, expédiée en une minute vingt-cinq. Rappel utile que le hardcore d'Hatebreed vient aussi du crossover des années 1980, et que la vitesse pure fait partie de son ADN autant que le breakdown. On aurait aimé que ce goût de l'urgence irrigue davantage le reste du disque.

Car c'est là que se situe la limite de Fatal Paradox. À la production, on retrouve Chris « Zeuss » Harris, que Jasta décrit comme le sixième membre du groupe depuis des années, et le son est celui qu'on attend de lui : massif, compact, sans aspérité, des guitares épaisses et une batterie qui claque au premier plan. C'est efficace, mais c'est aussi la signature sonore d'Hatebreed depuis longtemps, et sur onze titres et trente-cinq minutes, la répétition des mêmes structures, couplet hurlé, refrain-slogan, breakdown, finit par se faire sentir. Les morceaux tiennent séparément ; pris ensemble, ils manquent de relief, et seuls le duo avec John Tardy et la reprise de Corrosion of Conformity dérogent vraiment au moule.

Il serait pourtant injuste de reprocher à Hatebreed de faire du Hatebreed. Dans une scène où Knocked Loose ou Turnstile ont redéfini ce que le hardcore pouvait être, le groupe de Jasta reste l'étalon du genre dans sa version la plus métallique, celle qu'ont aussi portée Madball, Terror ou Biohazard, et Fatal Paradox le rappelle avec une conviction intacte. Après six ans d'absence, un départ douloureux et une alerte de santé, rien ne s'entend des secousses : le groupe joue avec la même rage qu'à ses débuts, et cette constance est, en soi, une forme de victoire. La tournée européenne prévue avec Life of Agony dira si ces nouveaux titres rejoignent les classiques dans les fosses. Sur disque, Fatal Paradox n'est ni un tournant ni un chef-d'œuvre, mais un album solide, généreux en munitions pour la scène, de ceux qu'on écoute moins qu'on ne les vit.