AFI — A Fire Inside — est un groupe de rock de Ukiah, petite ville du nord de la Californie, formé en novembre 1991 sur les bancs du lycée par Davey Havok, resté son chanteur et son unique garante, autour du batteur Adam Carson, du bassiste Hunter Burgan et du guitariste Jade Puget — un line-up stabilisé depuis 1998.
Le groupe démarre en punk hardcore, autoproduit des EP depuis un squat de Berkeley, se baptise lui-même « East Bay hardcore » et passe chez Nitro Records, le label du chanteur des Offspring, où il enregistre trois albums rapides et goguenards avant de noircir son jeu. Passé derrière les guitares, Jade Puget oriente Black Sails in the Sunset (1999) et l’All Hallow’s E.P. vers l’horror punk, puis The Art of Drowning (2000), porté par « The Days of the Phoenix », lui apporte une première notoriété.
La vraie bascule se fait avec Sing the Sorrow (2003) : numéro 5 du Billboard 200, disque de platine et des singles comme « Girl’s Not Grey » rotatifs sur MTV. Trois ans plus tard, Decemberunderground entre numéro 1 avec « Miss Murder » en tête des radios modernes américaines, et AFI remplit les arenas. Crash Love (2009), Burials (2013), The Blood Album (2017) puis Bodies (2021) ravivent à chaque disque les influences gothiques et new wave — Cure, Bauhaus, Sisters of Mercy — plutôt qu’une continuité stylistique ; Silver Bleeds the Black Sun… (2025), premier album chez Run for Cover, a accompagné une tournée avec Green Day. Plus sûrs d’eux que jamais, les Californiens se souviennent d’avoir, avant My Chemical Romance, réconcilié punk et imaginaire gothique.
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