Né le 8 août 1977 à Geislingen an der Steige, en Allemagne, Alasdair Roberts grandit à Kilmahog, un hameau près de Callander, au centre de l'Écosse ; il est établi de longue date à Glasgow. Le folk est l'affaire de la famille — son père, Alan Roberts, jouait aux côtés de Dougie MacLean —, et le jeune Alasdair apprend la guitare en reprenant les chansons traditionnelles de la maison. En 1994, il fonde Appendix Out avec des camarades d'école. Un an plus tard, il tend une démo à Will Oldham à la fin d'un concert : le contrat chez Drag City suit, et trois albums paraissent sous ce nom, dont The Night Is Advancing (2001). La même année, Roberts passe sous son nom : The Crook of My Arm n'aligne que voix et guitare sur un répertoire entièrement traditionnel, dont il crédite chanteur par chanteur les interprètes dont il tient les chansons. La suite tresse les deux fils. Les recueils de chansons originales — Farewell Sorrow, The Amber Gatherers, Spoils — passent d'une écriture épurée à un verbe dense, truffé d'allusions à la mythologie et à la gnose, quand No Earthly Man et Too Long in This Condition reviennent au répertoire traditionnel. A Wonder Working Stone (2013), signé avec un ensemble d'amis, fait entendre ce goût du collectif : Roberts a enregistré avec Jason Molina et bien d'autres, et chante au sein de The Furrow Collective, quatuor de folk traditionnel anglo-écossais.
Commentaires