Augustana naît en 2002 des bancs d’un collège du sud de l’Illinois, avant de prendre son essor à San Diego autour du chanteur, guitariste et pianiste Daniel Layus. Signé chez Epic, le groupe tourne avec Switchfoot, Counting Crows ou Snow Patrol et perce en 2005 avec All the Stars and Boulevards et sa ballade « Boston » — trente-quatrième du Billboard Hot 100, passée dans Scrubs comme dans The Big Bang Theory.
Can’t Love, Can’t Hurt (2008), porté par le single « Sweet and Low », confirme le virage roots rock ; mais les départs s’enchaînent et, au sortir d’un quatrième album éponyme en 2011, Layus reste le seul membre fondateur à bord. Sous le nom d’Augustana, il poursuit presque en solitaire : Life Imitating Life (2014), l’album de piano seul Everyday an Eternity (2022), puis Something Beautiful (2024), premier disque rock en une décennie. En 2025, le bassiste Jared Palomar, parti quatorze ans plus tôt, reprend la route aux côtés de Layus — qu’on retrouve cet octobre au Blue Note d’Honolulu.
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