Blood Red Shoes est un duo de rock alternatif anglais formé à Brighton à la fin de l'année 2004, composé de Laura-Mary Carter à la guitare et au chant, et de Steven Ansell à la batterie et au chant. Avec seulement deux musiciens sur scène, ils livrent un son d'une puissance et d'une densité qui défient les attentes : guitares crasseuses, batterie explosive, harmonies vocales acérées, et une énergie live que beaucoup de formations à effectif complet peinent à égaler. En vingt ans de carrière et six albums, Blood Red Shoes s'est imposé comme l'un des combos indie-rock les plus cohérents et les plus attachants de la scène britannique contemporaine.
Des cendres de deux groupes, un duo
L'histoire de Blood Red Shoes commence dans les décombres de deux projets précédents. Steven Ansell officiant dans Cat on Form, et Laura-Mary Carter dans Lady Muck, les deux musiciens se retrouvent sans formation et décident d'unir leurs forces. Le nom du groupe est inspiré d'une anecdote liée à Ginger Rogers et Fred Astaire : lors de répétitions particulièrement intenses pour un film musical, Rogers aurait saigné dans ses chaussures de danse blanches. Cette image de l'effort et du sacrifice artistique résume assez bien l'approche du duo.
Leur configuration minimaliste — deux musiciens, pas de bassiste, pas de claviériste — est une contrainte volontairement assumée qui devient leur identité. Le duo n'a jamais cherché à « compléter » sa formation, et l'absence de basse est compensée par le jeu de guitare de Carter, qui occupe les fréquences basses avec une dextérité remarquable.
Une discographie sans temps mort
Blood Red Shoes publie son premier album, Box of Secrets, en 2008, et pose immédiatement les jalons de leur son : riffs incisifs, mélodies immédiates, une production rugueuse qui préserve l'énergie du live. Fire Like This (2010) et In Time to Voices (2012) consolident leur position dans la scène indie britannique, avec une progression notable dans l'écriture et la production.
Leur quatrième album éponyme, Blood Red Shoes (2014), marque un tournant : c'est la première sortie sur leur propre label, Jazz Life, qu'ils ont fondé pour s'affranchir des contraintes des maisons de disques traditionnelles. Cette indépendance leur permet d'explorer des sons plus sombres et plus électroniques sans compromis.
Get Tragic (2019) est souvent considéré comme l'un de leurs meilleurs albums, avec une palette sonore élargie et des textes plus personnels. Ghosts on Tape (2022) poursuit dans cette direction, confirmant la maturité artistique d'un duo qui n'a jamais cessé d'évoluer tout en restant fidèle à ses racines.
Sur scène et dans la durée
Blood Red Shoes est avant tout un groupe de scène. Leur réputation live précède souvent leurs disques, et c'est en concert que leur musique prend toute sa dimension. La complicité entre Carter et Ansell — musicale et visuelle — crée une dynamique particulièrement captivante, chacun portant le son avec une conviction totale. Deux personnes, deux instruments, et la conviction que le rock n'a pas besoin de plus.
En influençant les frontières du garage rock, du punk, du noise pop et de l'indie, Blood Red Shoes reste une proposition originale dans un paysage musical souvent prompt à suivre les modes. Deux décennies après leur formation, ils continuent d'être l'une des raisons pour lesquelles la scène rock britannique mérite qu'on s'y intéresse.
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