Culture

Culture est l'un des groupes de roots reggae les plus importants de l'histoire de la Jamaïque. Fondé en 1976 sous le nom d'African Disciples par Joseph Hill (chant), son cousin Albert « Ralph » Walker (chœurs) et Roy « Kenneth » Dayes (chœurs), le trio change rapidement de nom pour adopter celui qui deviendra une référence mondiale. L'ancrage dans la foi rastafari, la critique sociale acérée et la puissance mélodique de Joseph Hill font de Culture une formation à part dans la scène reggae de l'époque.

C'est en 1977 que tout bascule. Le groupe se présente devant les producteurs Joe Gibbs et Errol Thompson (le « Mighty Two ») et enregistre une série de singles dont « Two Sevens Clash ». Le disque, prophétisant des bouleversements sociaux pour le 7 juillet 1977 (date anniversaire de Marcus Garvey), devient un phénomène culturel : le jour J, de nombreux Jamaïcains restent chez eux, redoutant l'accomplissement de la prophétie. Rolling Stone classera ce titre parmi les cinquante disques les plus cool de l'histoire, seul album de reggae à figurer dans cette liste.

Signé chez Virgin Front Line, Culture enchaîne avec Harder than the Rest (1978) et International Herb (1979), avant d'enregistrer 22 albums au total et de tourner sur tous les continents. Joseph Hill se produit notamment au One Love Peace Concert de 1978, aux côtés de Bob Marley. La voix de ce chanteur prophétique, à la fois grave et lumineuse, reste inimitable. À sa mort sur scène à Berlin le 19 août 2006, c'est son fils Kenyatta Hill qui reprend le flambeau et perpétue la mission de Culture : chanter la résistance, l'espoir et la foi avec la force tranquille des grandes musiques jamaïcaines.