Formé à New York en 1976 par le guitariste britannique Mick Jones — ex-Spooky Tooth, guitariste de studio passé par Johnny Hallyday — et le multi-instrumentiste Ian McDonald, ancien de King Crimson, Foreigner réunit d'emblée six musiciens de deux pays : trois Britanniques, trois Américains, dont le chanteur Lou Gramm. Le nom du groupe vient de là.
Dès le premier album, Foreigner (1977), la formule s'impose : « Feels Like the First Time », « Cold as Ice », et un disque qui se vend par millions. Double Vision (1978) et Head Games (1979) confirment, avant le sommet de 4 (1981) — « Urgent », « Waiting for a Girl Like You » — et Agent Provocateur (1984), qui offre au groupe son plus grand tube, « I Want to Know What Love Is ». Inside Information (1987) referme la décennie.
Les années 1990 sont hachées : Gramm part, revient, repart, tandis que Jones reste le seul membre d'origine à traverser toute la discographie — quelque 80 millions d'albums vendus en comptant les compilations. Depuis 2005, la voix du groupe est celle de Kelly Hansen ; Jones, atteint de la maladie de Parkinson, n'apparaît plus sur scène depuis 2023, et Hansen a quitté le poste en 2025, transmis à Luis Maldonado. Can’t Slow Down (2009) demeure le dernier opus studio.
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