Pianiste, arrangeur et producteur né à Shreveport, en Louisiane, dans une famille de musiciens et de professeurs de musique, John Beasley grandit au Texas avant de s'installer à Los Angeles. À vingt ans, il donne son premier grand concert au Carnegie Hall aux côtés de Hubert Laws ; suivent des tournées avec Sergio Mendes, plusieurs années dans le groupe de Freddie Hubbard et un passage aux côtés de Miles Davis, puis le travail de musicien de studio qui fait de lui l'un des accompagnateurs les plus demandés de la côte ouest. Son premier album, Cauldron (1992), est produit par Walter Becker de Steely Dan ; Letter to Herbie (2008), hommage à Herbie Hancock, et Positootly! (2009) installent un style qui marie jazz, funk et couleurs latines. C'est pourtant avec son big band, le MONK'estra, dédié à Thelonious Monk, qu'il connaît la consécration : MONK’estra Plays John Beasley (2020) lui vaut en 2021 le Grammy du meilleur arrangement pour « Donna Lee », couronnement d'une série de huit nominations. Directeur musical de télévision — American Idol, Duets — et nommé aux Emmy pour Jazz at the White House, il demeure avant tout un pianiste de jazz, entre big band, trio et plume d'arrangeur.
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