Formés en 1999 à Mount Juliet, dans le Tennessee, non loin de Nashville, Kings of Leon tiennent leur nom d'un croisement improbable : celui du père des trois frères Followill, Ivan Leon, prédicateur itinérant de l'Église pentecôtiste unie. Caleb, Nathan et Jared, rejoints par leur cousin Matthew à la guitare, grandissent sur les routes du Sud avant de poser leurs valises et de se rêver groupe de rock. Leur premier album, Youth and Young Manhood (2003), impose d'emblée une image de « hillbillies » sudistes maniant un garage-rock rugueux, teinté de blues — une identité que confirme l'année suivante Aha Shake Heartbreak, salué par la critique britannique qui adopte le groupe avant même son pays d'origine.
De la consécration mondiale à la maturité
Le virage arrive avec Only by the Night (2008) : porté par les singles « Sex on Fire » et surtout « Use Somebody », qui décroche le Grammy Award du Record of the Year en 2010, l'album propulse Kings of Leon au rang de phénomène stadium, entre BRIT Awards et tournées à guichets fermés. Come Around Sundown (2010) puis Mechanical Bull (2013) confirment cette stature internationale, tandis que le son du groupe s'assagit, glissant vers un rock plus ample et mélodique, parfois plus feutré.
Les albums suivants, WALLS (2016) et When You See Yourself (2021), témoignent d'un groupe qui continue d'explorer sans renier ses fondamentaux, entre productions plus travaillées et retour ponctuel à une écriture plus directe. En 2024 paraît Can We Please Have Fun, neuvième album studio, avant l'annonce, à l'été 2026, d'un dixième opus intitulé O My Beloved, précédé du single « My Whole World » et attendu pour novembre. Plus de vingt-cinq ans après leurs débuts, les quatre Followill restent l'un des groupes de rock américains les plus durables de leur génération, forts de quatre Grammy Awards et d'une réputation de bête de scène qu'ils viendront défendre le 27 septembre 2026 au Laughlin Event Center, à Laughlin, dans le Nevada.
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