Roni Size, de son vrai nom Ryan Owen Granville Williams, est un producteur et DJ britannique originaire de Bristol, figure pionnière de la scène drum and bass des années 1990.
Reprazent, un collectif né du studio
En avril 1997, Roni Size fonde le collectif Reprazent pour donner une forme scénique aux morceaux qu’il travaille en studio, avec l’ambition de faire jouer live des rythmiques jungle habituellement cantonnées à la production électronique. Le groupe fait ses débuts sur scène au festival Tribal Gathering la même année, associant batterie et contrebasse jouées en direct aux boucles électroniques caractéristiques du genre.
« New Forms », premier disque de drum and bass à remporter le Mercury Prize
L’album New Forms, sorti le 23 juin 1997 sous le label Talkin’ Loud, marque un tournant pour toute une scène : en novembre de la même année, il remporte le Mercury Prize, une première pour un disque de drum and bass, qui contribue à faire connaître le genre bien au-delà de son public originel de clubs et de raves. La presse salue alors le mélange inédit opéré par Roni Size entre rythmiques jungle complexes, jazz, soul et hip-hop, porté par une identité sonore à la fois technique et chaleureuse.
Une influence durable sur la scène électronique britannique
Avec Reprazent, Roni Size a contribué à faire du drum and bass un genre pleinement reconnu par la critique musicale généraliste, ouvrant la voie à toute une génération de producteurs britanniques. Sa musique continue d’être considérée comme une référence pour quiconque s’intéresse aux racines de la scène jungle et drum and bass anglaise.
