Samara Joy

Samara Joy, de son nom complet Samara Joy McLendon, est une chanteuse de jazz américaine née le 11 novembre 1999 dans le quartier de Castle Hill, dans le Bronx à New York, devenue en quelques années l’une des voix les plus célébrées du jazz vocal contemporain.

Samara Joy grandit dans une famille profondément marquée par la musique : ses grands-parents paternels, Elder Goldwire et Ruth McLendon, ont fondé le groupe de gospel philadelphien The Savettes, tandis que son père, Antonio McLendon, chanteur et bassiste, a tourné aux côtés du musicien de gospel Andraé Crouch. C’est pourtant au sein du programme jazz du SUNY Purchase College, qu’elle intègre comme chanteuse principale et où elle est nommée Ella Fitzgerald Scholar, qu’elle découvre véritablement le jazz, grâce à des amis qui lui font connaître les enregistrements de Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald, ainsi que des instrumentistes comme Kenny Washington, Jon Faddis et Ingrid Jensen.

En 2019, sous le nom de Samara McLendon, elle remporte le Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition. L’un des membres du jury, le contrebassiste de renommée mondiale Christian McBride, la décrit alors comme un talent qui n’apparaît qu’une fois par génération, une prédiction qui se vérifiera rapidement.

Elle publie son premier album éponyme en 2021, qui lui vaut le titre de Best New Artist décerné par JazzTimes. Son second album, Linger Awhile (2022), atteint la première place du classement Billboard Jazz Albums. Sa carrière prend alors une dimension exceptionnelle : Samara Joy a remporté à ce jour six Grammy Awards, dont celui de Best New Artist en 2023, trois trophées de Best Jazz Vocal Album (2023, 2025 et 2026) et deux trophées de Best Jazz Performance (2024 et 2025), un palmarès rarissime pour une artiste encore aussi jeune, qui confirme son statut de figure incontournable du renouveau du jazz vocal américain.