Formé à Édimbourg en 1978, The Exploited est l'une des figures majeures du punk britannique de la deuxième vague — celle que la presse a surnommée « UK 82 », d'après le titre qu'ils ont eux-mêmes enregistré. Autour du chanteur Wattie Buchan, seul membre constant depuis le début et propriétaire d'une crête iroquoise orange devenue iconique, le groupe a imposé un punk street rapide, agressif et sans fioritures : après l'EP « Army Life », Punks Not Dead (1981) atteint la première place des charts indépendants et vaut au groupe un passage contesté dans Top of the Pops. Suivent Troops of Tomorrow (1982), Horror Epics (1985) puis Death Before Dishonour (1987), où le son vire au crossover thrash, confirmé par The Massacre (1990) et Beat the Bastards (1996). Les paroles dénoncent la guerre, le chômage et Margaret Thatcher, et les concerts tournent parfois à l'émeute. La postérité est là : leurs morceaux ont été repris par Slayer et leur influence traverse de Metallica à Nirvana. Fuck the System (2003) reste leur dernier album studio, mais le groupe n'a jamais cessé de tourner, malgré les ennuis de santé de Wattie, victime d'une crise cardiaque sur scène à Lisbonne en 2014. Le 7 novembre 2026, ils passent à l'Alhambra de Genève.
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