Isle of Wight Festival

L'Isle of Wight Festival est, avec Woodstock, l'un des rendez-vous fondateurs de la culture des grands festivals en plein air. Né en 1968 sur l'île britannique du même nom, au large de la côte sud de l'Angleterre, il a été imaginé par trois frères, Ron, Ray et Bill Foulk, réunis au sein de leur société Fiery Creations. La toute première édition, organisée près de Godshill, réunit environ 10 000 personnes autour de têtes d'affiche comme Jefferson Airplane et T. Rex.

L'édition 1969, déplacée à Wootton, marque un tournant : Bob Dylan y donne l'un de ses tout premiers concerts depuis son accident de moto survenu trois ans plus tôt, un événement suivi dans le monde entier. Mais c'est l'édition de 1970, étalée sur cinq jours, qui inscrit définitivement le festival dans la légende : plus de 600 000 spectateurs se pressent pour voir Jimi Hendrix, The Who, The Doors, Joni Mitchell, Leonard Cohen ou encore Joan Baez, dans ce qui reste considéré comme l'équivalent britannique de Woodstock. Cette affluence colossale, jugée ingérable, précipite l'adoption d'une loi restreignant les grands rassemblements sur l'île — et le festival s'arrête net.

Il faudra attendre 2002 pour que le promoteur John Giddings — présent en 1970 comme simple spectateur — obtienne l'autorisation de relancer l'événement. La première édition moderne se tient à Seaclose Park, à Newport, sous forme d'un simple concert d'une journée réunissant The Charlatans et Robert Plant devant environ 8 000 personnes. Depuis, John Giddings n'a jamais cessé de programmer personnellement chaque édition, faisant grandir l'Isle of Wight Festival jusqu'à en refaire l'un des rendez-vous majeurs de l'été britannique.

Fidèle à l'esprit pop-rock de ses origines, la programmation privilégie les grandes voix populaires plutôt que la nouveauté pure, dans un format resté familial et à taille humaine comparé aux plus grands festivals du continent.

Du 18 au 21 juin 2026, l'Isle of Wight Festival revient à Seaclose Park pour une nouvelle édition menée par trois têtes d'affiche aux styles bien distincts : Lewis Capaldi ouvre le bal le vendredi 19 juin, Calvin Harris prend la suite le samedi 20, avant que The Cure ne referme le week-end le dimanche 21. Autour d'eux, une affiche large mêle Sex Pistols (avec Frank Carter au chant), Wet Leg, The Kooks, Two Door Cinema Club, Maximo Park, The Last Dinner Party, Feeder, Ash, Good Neighbours et Luvcat, confirmant la vocation résolument éclectique et grand public d'un festival qui a su, en un peu plus de vingt ans, retrouver la place centrale qu'il occupait déjà en 1970.