Rock in Rio

Rock in Rio est le rendez-vous fondateur du méga-festival moderne : né à Rio de Janeiro en 1985, il a depuis essaimé à Lisbonne, Madrid ou Las Vegas, sans jamais quitter sa terre d'origine, où il continue de réunir plusieurs centaines de milliers de festivaliers sur sept soirées.

L'idée revient à l'entrepreneur brésilien Roberto Medina, qui fait construire de toutes pièces, dans le quartier de Barra da Tijuca, une Cidade do Rock — une « ville du rock » dédiée au festival. La première édition, en janvier 1985, réunit dix jours durant Queen, AC/DC, Rod Stewart, Iron Maiden, Ozzy Osbourne ou James Taylor devant des foules record pour l'époque, posant d'emblée les watts et l'ambition démesurée qui caractériseront toutes les éditions suivantes.

Sur la scène principale, le Palco Mundo, se sont succédé au fil des décennies la plupart des plus grands noms du rock et de la pop mondiale. Le festival s'est aussi construit une image citoyenne à travers sa campagne « Rock in Rio — Um Mundo Melhor » (« un monde meilleur »), qui associe chaque édition à des causes sociales et environnementales, du reboisement à l'éducation.

Fort de son succès, le festival a donné naissance à des éditions internationales : Rock in Rio Lisboa au Portugal depuis 2004, ainsi que des éditions ponctuelles à Madrid et à Las Vegas. Mais c'est bien à Rio, sur un rythme irrégulier — généralement tous les deux ou trois ans plutôt qu'annuel —, que se joue l'édition de référence.

Du 4 au 13 septembre 2026, sur sept soirées réparties en deux week-ends, la Cidade do Rock a vu se succéder Foo Fighters, Rise Against, The Hives et Nova Twins pour l'ouverture, puis Avenged Sevenfold, Bring Me The Horizon, Machine Gun Kelly et Sepultura pour la soirée metal. Calvin Harris, Black Eyed Peas et Nelly ont enflammé la troisième soirée, avant qu'Elton John, Gilberto Gil et Jon Batiste ne referment le premier week-end. Le second week-end a fait la part belle à la pop et à la K-pop avec Stray Kids, Alok, Hwasa et Nexz, puis Maroon 5, Demi Lovato, J Balvin et Pedro Sampaio, pour se conclure le 13 septembre avec Jamiroquai.

Quarante ans après sa création, Rock in Rio demeure l'un des plus grands festivals du monde par la fréquentation, et le laboratoire d'un modèle — ville éphémère, engagement citoyen, franchise internationale — que beaucoup ont depuis tenté d'imiter.