Guns N' Roses et Chris Stapleton échangent leurs scènes le temps de deux soirs à Toronto

Guns N' Roses et la star de la country Chris Stapleton se sont invités mutuellement sur scène lors de deux soirées consécutives au Rogers Stadium de Toronto, au Canada, début août. Le mercredi 5, Stapleton a rejoint Axl Rose pour un duo sur une reprise de Bob Dylan ; le lendemain, Slash et Duff McKagan sont venus lui rendre la pareille en pleine chanson.

Guns N' Roses et Chris Stapleton se produisaient à deux dates d'intervalle au Rogers Stadium, la nouvelle grande salle en plein air de Toronto : Guns N' Roses le mercredi 5 août, Stapleton le jeudi 6. Lors du concert de Guns N' Roses, documenté sur setlist.fm, Stapleton est monté sur scène pendant l'interprétation de Knockin' on Heaven's Door, la reprise de Bob Dylan que le groupe joue en clôture de ses concerts depuis des décennies, pour un duo avec Axl Rose.

Le lendemain soir, à peu près à la moitié de son propre set, Stapleton a raconté au public sa prestation de la veille avec Guns N' Roses et a annoncé vouloir jouer l'un de leurs morceaux en hommage. Il a entamé Patience, extrait de l'EP GN'R Lies, en solo — avant de s'interrompre, jugeant que quelque chose ne collait pas. Slash et Duff McKagan sont alors sortis pour l'accompagner sur la version acoustique du titre. « Ça sonne mieux comme ça », a commenté Stapleton une fois les deux musiciens de Guns N' Roses sur scène. Des captations amateurs des deux moments circulent depuis en ligne.

Les deux camps entretiennent une relation de longue date. Stapleton faisait partie des artistes en première partie de Guns N' Roses lors de leur tournée de reformation en 2016, où il avait eu l'occasion de rencontrer Axl Rose en coulisses. Interrogé par Rolling Stone sur cette rencontre, Stapleton avait raconté : « Il a été formidable. Très poli et courtois, on a pu se dire bonjour pendant quelques minutes. Je suis sûr qu'il était fatigué et devait aller se préparer avant que les bus ou les avions ne repartent, mais il a été un gentleman et nous avons eu une brève conversation sur la musique avant de reprendre chacun notre route. C'était une bonne soirée. » Stapleton avait ajouté lui avoir demandé comment Axl Rose parvenait, soir après soir, à tenir les aigus qui caractérisent son chant, et les deux hommes avaient aussi évoqué une éventuelle collaboration avec AC/DC.

La passerelle entre les deux univers ne s'arrête pas là : Slash avait appelé Stapleton à froid pour lui proposer de chanter sur son album de reprises blues sorti en 2024, Orgy of the Damned. Stapleton y interprète une reprise du titre Oh Well, de Fleetwood Mac. « Sa façon de chanter, ce grain de voix qu'il a pour ce morceau en particulier, dans mon esprit, ça sonnait parfait », avait confié Slash à Rolling Stone à propos de cette collaboration. « J'ai dû récupérer son numéro et l'appeler à froid, et il a été vraiment généreux, il s'est vraiment donné du mal pour que ça se fasse... Je pense que c'est l'une des meilleures idées que j'ai eues ces derniers temps, l'avoir fait chanter sur ce morceau. »

Ces échanges de scène interviennent alors que Guns N' Roses poursuit sa tournée nord-américaine entamée fin juillet, et que Chris Stapleton enchaîne de son côté les dates en stade à travers le continent. Le passage commun par Toronto, à un jour d'intervalle, aura permis aux deux formations de célébrer publiquement une amitié tissée depuis près d'une décennie — et de rappeler, une fois de plus, la porosité qui existe entre rock, hard rock et country outlaw sur les scènes nord-américaines.