Vivian Campbell annonce le retour de son cancer, mais poursuit ses tournées avec Def Leppard

Le guitariste de Def Leppard Vivian Campbell a confirmé que son lymphome hodgkinien, qu'il combat depuis 2013, était réapparu après une greffe de donneur qui n'avait pas tenu. Dans une interview accordée à une radio salvadorienne, le musicien de 63 ans a expliqué poursuivre ses traitements tout en continuant à jouer, sans ralentir son emploi du temps sur scène.

Interrogé par Francisco Sigüenza, de la station salvadorienne Radio YSKL FM, sur la façon dont son diagnostic avait changé son rapport à la vie, Campbell est revenu sur les derniers développements de sa maladie : « Il n'y a eu qu'une seule fois où j'ai senti que ça allait me tuer. À l'hiver 2023, j'ai vraiment eu peur de ce qui se passait et de la vitesse à laquelle ça progressait. J'ai réalisé à ce moment-là que je devais faire une greffe de donneur. C'était mon seul espoir de survivre. Et c'est ce que j'ai fait, en janvier [20]25. J'ai fait cette greffe de donneur. Malheureusement, elle n'a pas tenu. Donc le cancer est revenu. Et je continue les traitements pour le gérer. Je devrai probablement refaire une greffe d'ici quelques années, avec un autre donneur, pour voir si ça peut me guérir. Mais en attendant, je ne ralentis certainement pas. Je fais autant de choses que possible dans ma vie, pas seulement avec Def Leppard et avec [son projet parallèle de longue date] Last In Line. Je fais aussi du rallye automobile, parce que j'ai toujours voulu essayer. »

Campbell avait annoncé être « complètement en rémission » en juin 2025, lors d'une apparition sur l'émission « Trunk Nation With Eddie Trunk » de SiriusXM. Il y détaillait un parcours de traitement passé par plusieurs cycles de chimiothérapie, d'immunothérapie et de thérapies combinées, ainsi qu'une greffe de cellules souches autologue qui n'avait pas fonctionné. Le traitement suivi début 2025 l'avait alors contraint à manquer le premier concert de l'année de Def Leppard ; un scanner TEP réalisé en avril de la même année avait ensuite montré une rémission complète, la première en douze ou treize ans de maladie.

Au-delà du bilan médical, Campbell a insisté sur la manière dont il aborde la maladie au quotidien : « Je pense qu'il faut continuer à avancer. Et je pense que c'est ce qui m'a aidé, même quand j'étais à un niveau très bas pendant les traitements. Le fait de pouvoir continuer à travailler, ça me donne une raison de vivre, quelque chose que j'apprécie, dont je suis passionné, dont je peux me réveiller le matin en ayant hâte de m'y remettre. Je pense que ça détourne l'attention, ça évite de trop se concentrer sur le cancer. » Il ajoutait avoir croisé des personnes qui, après un diagnostic de cancer, se replient entièrement sur la maladie, une attitude qu'il dit n'avoir jamais adoptée : « Je me suis toujours dit que j'allais continuer à vivre ma vie autant que possible. En fait, encore plus. Après un diagnostic de cancer, ça amplifie cette envie de cocher toutes les cases, de faire les choses qu'on a envie de faire. » Il se dit conscient d'avoir eu la chance de détecter son cancer tôt, ce qui a fait de sa maladie une question de gestion sur la durée plutôt qu'une urgence permanente — à l'exception, dit-il, de cet hiver 2023 où le pronostic s'est brièvement assombri.

Campbell, qui a rejoint Def Leppard en 1992 après avoir été membre de Dio et de Whitesnake, a été intronisé avec ses camarades au Rock and Roll Hall of Fame en mars 2019, quatorze ans après que le groupe britannique fut devenu éligible. Il y a sept ans, le guitariste avait aussi subi une opération de la colonne vertébrale. Le dernier album de Def Leppard, « Diamond Star Halos », est sorti en mai 2022 chez UMe. En plaçant, dans la même phrase, la poursuite de ses traitements et la pratique du rallye automobile, Campbell dessine le portrait d'un musicien qui refuse de laisser la maladie dicter le rythme de sa vie — message qu'il a voulu adresser directement à ceux qui traversent une épreuve similaire : « J'encourage tout le monde à prendre soin de sa propre santé. Et si vous avez la malchance de recevoir un diagnostic de cancer, surmontez la peur. La peur est inévitable quand on vous annonce ces mots-là pour la première fois. Mais une fois qu'on a dépassé ça, il faut réaliser comment gérer la situation et y faire face du mieux possible, et simplement ne jamais abandonner. »