Mastodon tourne la page Brent Hinds avec « Marrow Deep »

Neuf albums studio et vingt-cinq ans de carrière plus tard, Mastodon publie ce vendredi « Marrow Deep », son tout premier disque conçu sans Brent Hinds. Le guitariste et chanteur fondateur avait quitté le groupe en mars 2025 avant de mourir quelques mois plus tard dans un accident de moto. Loin d'un album en demi-teinte, ce neuvième opus affiche une formation élargie et visiblement remotivée par l'épreuve traversée.

Le départ de Brent Hinds, annoncé au printemps 2025 comme une séparation d'un commun accord, avait déjà surpris une partie du public : le guitariste avait cofondé Mastodon à Atlanta au tournant des années 2000 et tenu sa place pendant un quart de siècle, contribuant à des albums aussi marquants que « Leviathan », « Blood Mountain » ou « Crack The Skye ». Le 20 août 2025, quelques mois seulement après son départ, Brent Hinds trouvait la mort à 51 ans dans un accident de moto survenu à Atlanta : sa moto était entrée en collision avec un véhicule dont la conductrice n'avait pas respecté sa priorité. Le reste du groupe avait alors dit traverser un état de tristesse et de deuil qu'il jugeait insondable.

Plutôt que de s'arrêter, Troy Sanders (chant, basse), Bill Kelliher (guitare) et Brann Dailor (batterie) ont choisi de reconstruire une formation à cinq musiciens, en intégrant à temps plein le guitariste Nick Johnston, d'abord venu en renfort pour les concerts, et le claviériste João Nogueira. Sanders décrit un groupe qui a retrouvé l'énergie de ses débuts : « Bill, Brann et moi sommes ravis d'avoir encore l'occasion de faire ça, et les nouveaux membres sont eux-mêmes aux anges d'être dans ce groupe. C'est une sensation magique, qui nous donne encore envie d'aller en répétition. Ça rappelle les tout débuts, quand tout le monde est affamé, uni et excité à l'idée de se mettre au travail. »

Le précédent album du groupe, « Hushed And Grim », sorti en 2021, était déjà un disque hanté par le deuil : Mastodon l'avait composé après la mort de son manager de longue date, Nick John, emporté par un cancer en 2018. Cinq ans plus tard, c'est une perte plus intime encore, puisqu'elle touche l'un des leurs, que le groupe a dû transformer en musique — sans céder à la facilité du disque hommage explicite : dans les entretiens donnés autour de la sortie, Sanders, Kelliher et Dailor ont pris soin de présenter « Marrow Deep » comme un disque tourné vers l'avenir du groupe plutôt que comme un adieu.

« Marrow Deep » compte douze morceaux, produits par Kurt Ballou, guitariste de Converge et habitué des productions metal exigeantes. Deux singles avaient préparé le terrain : « Your Ghost Again », sorti début juin, puis « Snakes For Dinner », qui accueille en featuring Josh Homme, chanteur et guitariste de Queens Of The Stone Age. Le titre de l'album, qui évoque une douleur logée au plus profond du corps, ne laisse guère de doute sur ce que le groupe a voulu y mettre — sans pour autant s'y enfermer : la tracklist alterne les déflagrations les plus lourdes et les respirations mélodiques qui ont toujours fait la marque de Mastodon.

Les deux extraits dévoilés en amont ont plutôt rassuré une partie de la communauté qui redoutait un disque de transition : la présence de Josh Homme, ami de longue date du groupe, a notamment été lue comme un signe de continuité plutôt que de rupture, le chanteur des Queens Of The Stone Age partageant avec Mastodon un goût commun pour les riffs tordus et les structures qui ne demandent jamais la permission.

Formé à Atlanta, en Géorgie, Mastodon s'est imposé au fil des années 2000 comme l'un des groupes les plus respectés du metal progressif américain, récompensé par un Grammy Award de la meilleure prestation metal pour « Sultan's Curse » en 2018, et salué pour une discographie qui a su se réinventer disque après disque sans jamais renier son identité. « Marrow Deep » est le premier album du groupe depuis « Hushed And Grim » et le premier de son histoire à ne pas porter la signature de l'un des quatre musiciens qui l'avaient fondé.

Reste à savoir comment ce nouveau chapitre vivra sur scène : aucune date française n'est pour l'instant annoncée, mais une tournée devrait logiquement suivre la sortie de l'album dans les prochains mois. En attendant, « Marrow Deep » est disponible depuis ce vendredi en CD, vinyle et sur les plateformes de streaming.

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Tracklist :

1. Barbarians Blood
2. Poisonous Weapons
3. Your Ghost Again
4. Snakes For Dinner
5. Out Like A Lamb
6. In The Ruins
7. They're Coming For You
8. Golden Spires
9. Moth And Bone
10. A Vampire's Demeanor
11. The Vanishing
12. The Three Fates