Enslaved annonce « Mið », dix-septième album et retour au chant solaire

Trente-cinq ans après sa formation et dix-sept albums plus tard, Enslaved continue d'élargir son territoire : le groupe norvégien annonce Mið, attendu le 30 octobre chez Nuclear Blast Records, et dévoile un premier extrait, « Solar Will », centré sur un culte solaire aussi nourricier que destructeur.

Mið est un mot vieux-norrois signifiant « centre » ou « milieu ». Après les rites de passage explorés sur Utgard (2020) et Heimdal (2023), deux albums thématiquement liés et nourris de mythologie, Enslaved tourne cette fois son regard vers un territoire différent : celui de l'axe, du point d'origine et de la portée infinie de l'instant présent. Le label décrit un disque qui met en lumière des harmonies et des dialogues nichés partout autour de nous : entre les manières du passé et leur capacité à éclairer le présent, entre de petits noyaux de vérité et leur portée universelle, et entre des musiciens qui s'en remettent à leur instinct et les uns aux autres pour donner corps à chaque titre.

Premier extrait de l'album, « Solar Will » explore un affrontement archétypal ancré dans la mythologie nordique. Le guitariste Ivar Bjørnson évoque un Soleil aussi nourricier que terrifiant, une figure de culte assez ancienne et impressionnante pour appeler, selon lui, des riffs classiques, des grooves de batterie à la Bonham et des embardées mélodiques célébrant sa gloire effroyable. Le chanteur et bassiste Grutle Kjellson, qui signe les textes, situe le morceau dans l'une des rivalités les plus durables de la mythologie nordique, portée par deux figures du panthéon qu'il préfère volontairement ne pas nommer, pour laisser à chaque auditeur le soin de déchiffrer les paroles par lui-même. Le morceau bénéficie d'une apparition du musicien sami Johan Sara Jr et d'un clip signé Kolibri Media, partenaires de longue date du groupe basés à Bergen.

Mið compte huit morceaux, ouverts par « Non-Being » et refermés par « I Miðju ». Deux invités s'ajoutent au line-up : Johan Sara Jr, déjà présent sur « Solar Will », intervient aussi sur « I Am Ice », tandis que le musicien Kevin Kicking Woman apparaît sur « Spirit Helper ». L'album sera disponible en CD digipack avec titre bonus et autocollant, en CD jewelcase, ainsi qu'en vinyle gatefold décliné en quatre coloris, du noir classique au marbré bleu-blanc-vert foncé-noir, en passant par le transparent bleu et le bleu perle arctique.

Fondé en 1991 à Bergen par Ivar Bjørnson et Grutle Kjellson, Enslaved publie sa première démo, Yggdrasill, dès l'été 1992, puis le mini-album culte Hordanes Land en 1993, avant son premier album, Vikingligr Veldi, au printemps 1994. Trente-cinq ans et dix-sept albums plus tard, le groupe reste l'un des piliers du black metal progressif norvégien, salué pour des concerts d'une rare intensité. Chaque nouvelle étape de son parcours s'est imposée comme un acte organique de découverte plutôt que comme une simple évolution stylistique, entre fidélité à la scène black metal norvégienne dont il est issu et volonté constante de bousculer sa propre orthodoxie comme celle de ses auditeurs.

Jamais en défaut, Enslaved continue d'incarner l'un des maillons les plus originaux et les plus fiables d'une scène qu'il a contribué à façonner. Réputé pour ses concerts parmi les plus intenses du genre, le groupe n'a jamais manqué d'offrir un savoir-faire du plus haut niveau, toujours fidèle à sa signature black/progressive tout en continuant, disque après disque, à repousser ses propres horizons. C'est cette réputation, construite sur plus de trois décennies de tournées, qui lui vaut une place de choix dans des rendez-vous aussi différents qu'un festival de jazz norvégien et l'un des plus grands rassemblements de death et black metal au monde.

Enslaved se produira le 18 septembre au Sortland Jazzfestival, en Norvège, avant un concert de sortie d'album le 29 octobre au Kulturhuset de Bergen, suivi d'une séance de dédicaces le lendemain à Oslo. La sortie sera célébrée le 31 octobre à l'Oslo Spektrum, aux côtés de Dimmu Borgir et Satyricon, deux autres figures historiques de la scène norvégienne. Le groupe est ensuite attendu au Maryland Deathfest, à Baltimore, du 27 au 30 mai 2027. Mið est disponible en précommande dès à présent, tout comme le single « Solar Will » et son clip.