Le 70000 Tons of Metal ouvre sa billetterie 2027, avec Wolfheart en création mondiale à bord

Trente des soixante groupes attendus pour l'édition 2027 du 70000 Tons of Metal ont été dévoilés le 3 septembre, avec Arch Enemy, Exodus et Hammerfall en têtes d'affiche. La billetterie publique a ouvert le 7 septembre pour cette croisière au départ de Miami, du 14 au 18 janvier 2027, où les Finlandais de Wolfheart joueront leur prochain album en création mondiale.

Depuis sa création en 2011 par le Suisse Andy Piller, surnommé « le Skipper », le 70000 Tons of Metal revendique le titre de plus grand festival de heavy metal organisé en pleine mer. L'édition 2027 embarquera à bord du Freedom of the Seas, un des grands paquebots de la compagnie Royal Caribbean, pour un aller-retour de quatre jours entre Miami, en Floride, et Puerto Plata, en République dominicaine, du 14 au 18 janvier. Soixante groupes doivent s'y répartir sur quatre scènes, chacun jouant deux fois au cours de la traversée : le Royal Theater, une salle de concert classique répartie sur cinq niveaux, le Star Lounge, à l'ambiance plus intimiste, le Studio B, façon club, et la Pool Deck Stage, présentée par l'organisation comme la plus grande scène en plein air jamais montée sur un navire, entourée de piscines et de jacuzzis intégrés à la structure. Sans espace VIP, la croisière promet un accès total à quelque cent vingt concerts, ainsi que des rencontres avec chaque groupe, des masterclasses, des écoutes en avant-première et un bœuf collectif baptisé « Jamming In International Waters », où plusieurs musiciens embarqués se retrouvent sur scène pour reprendre des classiques du genre. Des excursions à terre accompagnées par des membres des groupes complètent le programme lors de l'escale dominicaine.

Le 3 septembre, l'organisation a dévoilé une nouvelle tranche de son plateau pour 2027, portant à trente le nombre de noms connus sur les soixante attendus, la seconde moitié devant être révélée dans les prochains mois. Les Suédois d'Arch Enemy et de Hammerfall, les vétérans thrash américains d'Exodus, les mélodiques suédois d'Evergrey, les Portugais gothiques de Moonspell et les Allemands de Primal Fear figurent parmi les têtes d'affiche déjà confirmées. S'y ajoutent l'ancien guitariste du Scorpions Uli Jon Roth, ainsi que les Italiens symphoniques de Rhapsody, présentés par l'organisation comme donnant là leurs dernières apparitions scéniques. Le reste de l'annonce mêle formations de black, de death technique et de power metal venues de toute l'Europe et des États-Unis, dans l'esprit de brassage des scènes et des pays que revendique la croisière depuis ses débuts.

Point d'orgue de cette annonce, les Finlandais de Wolfheart joueront en avant-première mondiale, lors de la croisière de janvier, un album alors encore inédit — une performance dont des images seront ensuite intégrées à un futur clip du groupe. « C'est un honneur absolu de remonter sur le pont du mythique 70000 Tons of Metal pour la troisième fois, l'un des événements les plus majestueux de cet univers, a commenté le fondateur du groupe, Tuomas Saukkonen. Cette fois, nous apportons quelque chose de spécial : la création mondiale de notre prochain album ! » Souvent présenté comme un porte-étendard du « winter metal » finlandais, le groupe avait déjà participé à deux précédentes éditions de la croisière.

Contrairement aux festivals terrestres, le 70000 Tons of Metal limite volontairement sa jauge à 3 000 billets, pour préserver la proximité entre le public et les artistes que revendique l'événement, qui se présente lui-même comme les « Nations Unies du heavy metal en mer ». La billetterie publique pour l'édition 2027 a ouvert le lundi 7 septembre à midi, heure de New York, sur le site de la croisière. Les organisateurs invitent déjà les festivaliers à faire connaître leurs souhaits pour la seconde moitié du plateau, entre groupes espérés de retour et nouveaux venus attendus à bord — une tradition, pour cette croisière qui approche des quinze éditions, de construire son line-up par vagues successives plutôt que d'un seul bloc.