President dévoile Blood of Your Empire, premier album d'un groupe masqué

Le groupe britannique masqué President publie ce 4 septembre son premier album, Blood of Your Empire, chez Atlantic. Dix titres écrits, composés et produits par le groupe lui-même, qui prolongent l'exploration de la foi, de la mort et de la condition humaine déjà amorcée sur son premier EP.

President s'est fait connaître en gardant ses membres anonymes, dissimulés derrière des masques, une posture qui a nourri la spéculation depuis la sortie de son EP King of Terrors en 2025. Cette stratégie de dissimulation, courante dans une partie du metal actuel, n'a pas empêché le groupe de décrocher un contrat chez Atlantic ni d'enchaîner les dates en tête d'affiche. Blood of Your Empire est son premier album complet, et le personnage du President y élargit la mythologie déjà construite sur l'EP, sans en renier les fondations : le groupe le décrit comme le prolongement direct de son univers plutôt que comme une rupture.

President s'inscrit dans une tendance plus large du metal britannique et international, où l'anonymat théâtralisé est devenu un argument autant qu'une esthétique : Sleep Token en a fait un phénomène mondial, Ghost l'a bâti en mythologie scandinave, et Slipknot en reste, deux décennies plus tard, la référence fondatrice. Le groupe ne cache pas s'inscrire dans cette lignée, tout en cultivant un personnage — The President — dont l'identité reste, à ce jour, un secret bien gardé malgré le succès grandissant du groupe.

C'est avec King of Terrors que President avait posé les bases de son univers, mêlant metal moderne et grandes questions existentielles sous un habillage résolument pop. Dans un entretien accordé au magazine britannique Kerrang! l'an dernier, The President avait déjà confié le poids que représentait l'écriture de ces morceaux, disant porter ces sentiments depuis longtemps et devoir y puiser à chaque fois qu'il les couchait sur le papier. Blood of Your Empire reprend ce fil directement : le titre « Dionysus », déjà présent sur l'EP, fait figure de pont assumé entre les deux disques plutôt que de simple redite.

Dans un communiqué accompagnant l'annonce, le chanteur du groupe, qui se fait appeler The President, est revenu sur la genèse du disque : « Blood of Your Empire est né de ma propre lutte contre la crise existentielle, et de ma tentative de donner un sens à la croyance, à la mortalité et au rapport de l'humanité à la foi. La religion a inspiré une compassion, un sens et une beauté incroyables dans le monde — mais elle a aussi été responsable de souffrances et de massacres inimaginables à travers l'Histoire. Cet album vit dans la tension entre ces deux vérités. L'écrire a été une façon de me confronter à la peur, à la confusion et aux questions que je porte depuis des années, et d'en faire quelque chose dont je suis vraiment fier. »

L'album a été précédé de trois singles : « Angel Wings », sorti le 18 février, qui a atteint la 99e place du classement des ventes de singles au Royaume-Uni et la 17e place du Hot Hard Rock Songs américain ; « Mercy », sorti le 26 mars, qui a culminé à la 15e place de ce même classement américain ; et « Doom Loop », dévoilé le 21 mai, jour où le groupe a également révélé le titre, la tracklist et la pochette de l'album. Cette dernière reprend un tableau du peintre français Eugène Delacroix représentant la bataille de Poitiers, et le titre de l'album lui-même est emprunté à une ligne des paroles de « Mercy ».

La tracklist s'ouvre sur « Angel Wings » et « Doom Loop », suivis de « Dark Heaven », « Pink Noise », « Mercy », « Sleepwalker », « Dionysus » — déjà présent sur King of Terrors —, « This Will Divide Us », « Hate Figure » et « White Devil ». « Hate Figure » accueille en featuring Ando San, un artiste qui a déjà assuré la première partie de President et qui partage avec le groupe le même label de management, Future History, également celui de Sleep Token — une parenté qui n'a pas échappé aux fans des deux groupes, tant les deux projets masqués sont souvent comparés l'un à l'autre.

Les premières critiques parues à la sortie de l'album restent partagées. Le magazine britannique NME a salué un disque « polarisant » mais qualifié le groupe de metalleux pop, louant un premier album « habile et versatile ». De son côté, le site Louder a jugé l'album à la hauteur de son attente, décrivant une collection de titres « qui sied à la morosité ambiante de 2026, mais suffisamment entêtants pour donner envie d'exister ». De quoi confirmer que President, en dépit — ou à cause — de son anonymat revendiqué, s'impose déjà comme l'un des groupes les plus discutés de la scène metal britannique du moment.

Voir un label aussi établi qu'Atlantic parier sur un groupe dont personne ne connaît le nom des membres n'est pas anodin : la major a construit sa carrière moderne sur des artistes identifiés, et l'arrivée de President dans son catalogue confirme que l'anonymat n'est plus, dans le metal actuel, un obstacle commercial mais un argument de plus. La performance des deux premiers singles sur les classements américains, dans un genre où il est rare de seulement y figurer, a fini de convaincre l'industrie que le pari était le bon.

President a entamé le 4 septembre sa première tournée nord-américaine en tête d'affiche, dont l'annonce avait nourri, avec sa signature chez Atlantic, les rumeurs d'un album à venir. Une tournée britannique et européenne suivra à partir du 1er novembre à Stockholm, jusqu'au 24 novembre à Londres. L'album sera disponible en version numérique et en plusieurs éditions vinyle limitées.