Tony Iommi publie « From the Dark », son premier album solo depuis vingt et un ans, avec Jørn Lande

Tony Iommi publie « From the Dark », son premier album solo depuis vingt et un ans, ce vendredi 23 octobre chez BMG. Le guitariste de Black Sabbath y retrouve le chanteur norvégien Jørn Lande, qui cosigne les huit titres du disque.

D'après la page officielle d'Iommi, « From the Dark » compte huit morceaux : « Over the Violent Sun », « Black Times », « World Alone », « Beyond the Dead », « Stormwatcher », « Death Wake », « Return of the Arbalist » et « Legacy ». L'édition CD deluxe ajoute deux titres, « Scent of Dark » et une version étendue de « Deified ».

Jørn Lande chante sur tout le disque et partage la composition de chaque chanson avec le guitariste. C'est à lui que revient l'écriture des textes, précise Iommi dans un entretien accordé à la radio américaine WMMR le 19 octobre. La section rythmique est confiée à Becky Baldwin à la basse et à Karl Brazil à la batterie. L'album est produit par Tony Iommi lui-même et par Mike Exeter, son coauteur, ingénieur du son et producteur de longue date : le guitariste dit travailler avec lui depuis une trentaine d'années.

Le guitariste explique avoir voulu combler un vide : il n'avait plus sorti de disque sous son nom depuis Fused, publié en 2005 avec Glenn Hughes, soit vingt et un ans. Surtout, il n'avait ni échéance ni tournée à honorer. « C'est un album que nous avons vraiment pris plaisir à faire », dit-il sur la page de l'album.

Dans l'entretien à WMMR, Iommi raconte avoir commencé par enregistrer quatre ou cinq instrumentaux dans son studio personnel, avant de décider d'y ajouter un chanteur. Il a écrit des riffs pour l'un des titres, puis le travail s'est fait comme d'habitude : il pose ses idées, puis les ajuste avec le vocaliste. Les séances étaient organisées autour de l'emploi du temps de son coproducteur, avec les lundis et mardis réservés chaque semaine.

Le choix n'est pas un hasard. Iommi connaissait déjà le chanteur : à Londres, lors d'un concert hommage à Ronnie James Dio, Jørn Lande avait chanté deux ou trois titres de Black Sabbath. Le guitariste dit aimer sa voix, qu'il juge adaptée à son jeu. D'après le même entretien, le chanteur, qui vit en Suède, a été invité à venir travailler sur les morceaux.

Il faut rappeler que cette collaboration arrive après la fin de Black Sabbath sur scène : le groupe avait donné son concert d'adieu à Villa Park, à Birmingham, en juillet 2025. L'album n'en fait pas un sujet, mais il prend place dans une période où Iommi, 78 ans, choisit de reprendre la guitare sous son seul nom.

Deux extraits ont précédé le disque. « World Alone », sorti le 29 juillet avec un clip, a servi de lancement ; « Stormwatcher » a suivi en septembre. Un 45 tours collector de « World Alone », avec sa version instrumentale en face B, était annoncé pour le 4 septembre sur la page officielle.

Le disque se décline en plusieurs formats. Le double vinyle existe en noir, en rouge et noir marbré, en blanc et noir marbré et en bleu transparent, tous en pochette gatefold à découpe laser. Selon l'entretien, le disque est gravé à 45 tours par minute et la découpe reproduit la croix d'Iommi. Du côté du CD, on trouve une édition deluxe sous forme de media book, avec un livret de trente-deux pages et les deux bonus, une édition digisleeve exclusive à Amazon avec la même découpe et un livret de douze pages, une édition digisleeve standard, et enfin le numérique.

Nous n'avons pas écouté l'album dans son intégralité et ne portons donc pas de jugement sur sa qualité. Nous ne reprenons pas non plus les critiques parues ces derniers jours, que nous n'avons pas pu recouper de façon fiable. L'éventualité de concerts pour défendre ces morceaux n'est évoquée dans aucun des documents consultés : Iommi parle au contraire d'un projet sans contrainte de tournée.

« From the Dark » est un retour en solo discret mais soigné, mené par un guitariste de 78 ans qui s'entoure d'une équipe fidèle. Pour les amateurs de riffs lourds, c'est l'occasion de retrouver la patte de Tony Iommi sur un format court de huit titres, porté par la voix puissante de Jørn Lande.