Aerosmith & Friends au Hollywood Bowl : Dave Grohl à la batterie, Guns N' Roses en invité et une retraite qui n'est pas confirmée

Premier soir, jeudi 29 octobre, au Hollywood Bowl de Los Angeles : Aerosmith y a joué six morceaux au terme d'une soirée d'environ quatre heures, entouré de nombreux invités, de Guns N' Roses à Heart. Un second concert est prévu dimanche 1er novembre, et la question d'une éventuelle retraite du groupe plane sur les deux soirs.

Annoncée le 7 octobre, la série « Aerosmith & Friends : California Dream On » ne comptait que deux concerts, les 29 octobre et 1er novembre, au Hollywood Bowl. Le site officiel précise qu'une partie des recettes bénéficie au Janie's Fund de Steven Tyler. La programmation, elle, devait varier d'un soir à l'autre, les distributions définitives n'étant dévoilées qu'à l'approche du concert.

La liste des invités annoncés faisait rêver : Guns N' Roses, The Black Crowes, Run DMC, Heart, Billy Idol, Sammy Hagar, Tom Morello, Jerry Cantrell, Nuno Bettencourt, Sully Erna, Eric Church, Chad Smith et bien d'autres.

Le comédien Bill Burr officiait comme maître de cérémonie. Selon les comptes rendus de la soirée, Sully Erna ouvrait avec Nuno Bettencourt, puis venaient Warren Haynes, Billy Idol accompagné de Steve Stevens, Sammy Hagar, Heart avec Ann et Nancy Wilson, Eric Church, The Black Crowes et enfin Guns N' Roses, avant le groupe de Boston. Le tout s'est conclu par un feu d'artifice.

Guns N' Roses a marqué les esprits : après deux de ses classiques, « Welcome to the Jungle » et « Paradise City », la bande d'Axl Rose a repris trois titres d'Aerosmith qu'elle n'avait encore jamais joués en public : « Nobody's Fault », « Last Child » et « Seasons of Wither ».

Présenté par Liv Tyler et Alicia Silverstone, Aerosmith a enchaîné « Toys in the Attic », « Back in the Saddle », « Sweet Emotion », « Dream On », « The Train Kept A-Rollin' » puis « Walk This Way ». Dave Grohl a tenu les fûts sur les cinq premiers titres. Johnny Depp est venu jouer de la guitare sur « The Train Kept A-Rollin' », présenté par Joe Perry comme un « grand guitariste ». Sur « Walk This Way », le batteur historique Joey Kramer a pris place derrière un kit, secondé par le batteur de tournée John Douglas à un second.

Avant le dernier morceau, Steven Tyler a pris la parole pour évoquer le chemin parcouru avec ses « frères », rappelant qu'il s'agissait du même groupe que celui né il y a plus de cinquante-cinq ans.

C'est là que les spéculations ont commencé. Bill Burr a présenté ces deux concerts comme les « deux derniers de l'histoire d'Aerosmith », mais ni le groupe ni les organisateurs n'ont employé les mots « adieu » ou « dernier » dans leurs communications officielles, et le groupe n'a pas commenté cette phrase.

Le contexte explique pourtant l'inquiétude. En 2023, une blessure aux cordes vocales de Steven Tyler avait mis fin à la tournée d'adieu du groupe, qui avait ensuite renoncé à repartir sur les routes. De son côté, Joey Kramer, atteint de problèmes à l'épaule et au dos, s'était largement éloigné de la scène. Ces retrouvailles à Los Angeles ont donc, quoi qu'il en soit, valeur d'événement.

Le second soir, dimanche 1er novembre, reste ouvert : le site officiel annonce simplement que la distribution variera, avec de nouveaux invités et des surprises. On saura alors si Aerosmith a offert à Los Angeles son ultime concert ou, plus simplement, un grand rendez-vous entre amis.