Fear Factory annonce « Roboticist », son onzième album, pour le 9 avril 2027 chez Nuclear Blast

Fear Factory a enfin mis un titre et une date sur son prochain disque. Roboticist, onzième album studio du groupe de Dino Cazares, sortira le vendredi 9 avril 2027 chez Nuclear Blast. L'annonce, faite le 10 novembre, s'accompagne d'un nouveau single, « Detonizer », et de son clip.

Il y a quelques semaines encore, Dino Cazares se contentait de dire que l'album était terminé, sans rien livrer de plus. Les pièces manquantes sont désormais toutes sur la table. Le disque reprend le nom du morceau mis en ligne fin août, « Roboticist », qui avait servi de carte de visite à la nouvelle mouture du groupe. Il paraîtra le 9 avril 2027, et c'est bien Nuclear Blast qui le publie : le label l'a confirmé dans son propre communiqué, et le site officiel du groupe affiche la même date.

Roboticist sera le premier album de Fear Factory depuis Aggression Continuum, paru en juin 2021. C'est surtout le premier enregistrement studio de la formation actuelle, que le communiqué présente en entier : Dino Cazares, guitariste et fondateur, Milo Silvestro au chant, Pete Webber à la batterie et Tony Campos à la basse. Pour Milo Silvestro, arrivé en 2023 après une audition qui avait vu défiler des centaines de candidats, c'est l'épreuve du feu. Remplacer une voix aussi identifiée que celle de Burton C. Bell sur la durée d'un album entier n'a rien d'une formalité, et les deux singles déjà publiés ne donnent qu'une partie de la réponse.

La partie technique a été confiée à un seul homme. Damien Rainaud a produit, enregistré, mixé et masterisé l'album dans son studio, Mix Unlimited. Il avait déjà la charge du morceau « Roboticist », publié fin août, ce qui laissait deviner la suite. Confier toute la chaîne à la même personne, de la prise de son au mastering, garantit au moins une cohérence de bout en bout, sur un disque qui repose largement sur la précision chirurgicale des guitares et de la batterie.

La pochette est signée Jean-Baptiste Robilliard, du studio Rhubarbes Lab. Les précommandes sont ouvertes en CD et en double vinyle, décliné en plusieurs couleurs ainsi qu'en picture disc.

Le label a publié la liste complète des morceaux :

1. Roboticist
2. Decentralization
3. Detonizer
4. Eradicator
5. Welcome to the Factory
6. Unsynthesizable
7. No Blood No Flesh
8. Synthetic Savior
9. Neural Infection Scanner
10. De-Extinction
11. Fragments

Les titres parlent d'eux-mêmes. On y retrouve tout le lexique que Fear Factory manie depuis trente ans : la machine, le synthétique, la contamination, la destruction. « Welcome to the Factory » sonne comme un clin d'œil au nom même du groupe, et l'album se referme sur « Fragments », dont rien n'a encore filtré.

Troisième morceau de l'album, « Detonizer » est le deuxième extrait dévoilé. Son clip a été réalisé par Thomas Mignone, avec des effets visuels de Gabriel Connor. Le communiqué résume l'esprit du disque en une formule martelée en capitales : « No blood. No flesh. All machine. »

Dino Cazares y développe le concept. Pour lui, les machines ont déjà hérité de l'avenir, et l'album se présente comme un message sur la prise de contrôle de l'intelligence artificielle par une entreprise imaginaire, baptisée Cybernetic Industries. À propos de « Detonizer », il parle d'un compte à rebours vers la destruction déjà enclenché, et de l'heure venue de faire sauter le système.

On reconnaît la grammaire de toujours. Mais le sujet a changé de statut depuis les années 1990 : ce qui relevait de la science-fiction est devenu un débat de société. En octobre, Dino Cazares expliquait déjà que les textes de l'album abordaient l'intelligence artificielle, la protection des données et les centres de données, dans leurs bienfaits comme dans leurs dangers.

Le thème n'est pas une nouveauté pour un groupe né à Los Angeles en 1989. Demanufacture, en 1995, puis Obsolete, en 1998, ont fait de Fear Factory l'un des pionniers d'un metal où les riffs de guitare épousent la rigueur d'une boîte à rythmes, et où la voix alterne cris et refrains chantés. Ces deux disques restent la référence à laquelle chaque nouvel album est comparé, qu'on le veuille ou non.

Le groupe a traversé depuis plusieurs tempêtes, dont la plus récente a été le départ de Burton C. Bell en 2020, juste avant la sortie d'Aggression Continuum, un album dont il avait pourtant enregistré les voix. Roboticist est donc le premier disque pensé, écrit et enregistré sans lui. C'est ce qui en fait, au-delà de ses titres et de son concept, le rendez-vous le plus important du groupe depuis longtemps.

En attendant le 9 avril, Fear Factory ne quitte pas la scène. La tournée nord-américaine « Cybernetic Domination », avec Darkest Hour, s'ouvre le 13 novembre et doit s'achever le 29 à Los Angeles. Trois dates au Mexique suivent, du 17 au 19 décembre.

Au printemps, le groupe est attendu dans trois festivals américains : Welcome to Rockville le 6 mai, Sonic Temple le 15 mai et le Milwaukee Metal Fest le 16 mai. Côté européen, son site officiel annonce pour l'instant trois festivals en juillet 2027 : le Fajtfest en République tchèque le 3, le Dong Open Air en Allemagne le 15 et le Laurus Nobilis au Portugal le 17.

Aucune date française n'est annoncée à ce jour. Le dernier passage du groupe à Paris remonte au 29 septembre, au Trabendo, lors de la tournée européenne de la rentrée, alors que l'album n'avait encore ni titre ni date. D'autres annonces devraient suivre pour l'été prochain.