TesseracT lance « ARC_ONE : Obscura », premier volet d'un projet-album, avec « Crucible »

Tesseract ouvre un nouveau chapitre. Le groupe britannique annonce « ARC_ONE : Obscura », un EP de trois titres prévu pour le 5 mars 2027, son premier matériau sous la bannière de Nuclear Blast, qui devient le nouveau label du groupe. Et pour marquer le coup, le quintet de progressif metal dévoile dès maintenant « Crucible », le premier extrait de cette nouvelle ère, accompagné de son visualiseur officiel.

L'annonce a de quoi intriguer : « ARC_ONE : Obscura » n'est pas un album, mais pas tout à fait un simple EP non plus. C'est le premier volet d'un projet d'une longueur d'album, que le groupe compte livrer par fragments successifs plutôt qu'en un seul bloc — une manière assumée de réinventer la façon dont sa musique atteint son public. « Nous essayons d'aborder ça un peu différemment, en ne sortant pas simplement un album complet », explique le chanteur Daniel Tompkins. « Nous essayons de travailler avec la manière dont la musique est consommée en général, tout en délivrant ce que nous pensons que nos fans attendent vraiment de nous : une histoire captivante et un bon concept. »

Ce triptyque d'ouverture — le groupe parle de « three-song kick-off » sous le nom d'« Obscura » — inaugurera ce qui s'annonce comme un véritable spectacle multimédia destiné à son public mondial. Pour un groupe qui n'a jamais séparé sa musique de sa dimension visuelle, l'annonce a le mérite de la cohérence : la musique, l'image et le récit arriveront ensemble, par vagues.

« Crucible », le single d'ouverture, donne le ton. Derrière son titre de creuset, la chanson parle de s'effacer pour appartenir : son vers central, « if I fit, I disappear » — « si je m'adapte, je disparais » —, résume ce que Daniel Tompkins appelle « la pression qui façonne et déforme l'individu : le fait que nous sommes constamment mesurés, jugés, affinés, jusqu'à ce que notre vrai moi soit repoussé de plus en plus à l'intérieur de nous et enterré ».

Musicalement, le morceau revendique une forme volontairement plus resserrée que le son panoramique de « War of Being » : une pièce épisodique, qui alterne respires et déflagrations, avec des vocaux frontaux et des riffs nerveux signés Acle Kahney et James Monteith. Les amateurs y reconnaîtront une pulsation lancinante héritée de Tool et une approche anguleuse, presque orchestrée, de la progression — la griffe propre de Tesseract, que le groupe n'a jamais reniée même quand il s'éloigne des rivages du djent qui l'a fait connaître. L'ensemble a été coproduit, mixé et masterisé par le groupe avec Lewis Johns, déjà à la manœuvre sur leurs dernières productions.

Ceux qui ont vécu « War of Being », l'album de 2023, ne seront pas dépaysés : « ARC_ONE : Obscura » s'inscrit dans sa continuité directe. « War of Being parlait beaucoup de l'ego et des masques que nous portons », rappelle Tompkins. « La fin de cet album était très importante, parce qu'elle parlait d'arracher le masque — un vers clé de ce disque. Alors que j'ai fait de la musique dans la continuité de War of Being, j'ai commencé à en découvrir davantage sur moi-même et mon propre être. »

Et de préciser la direction de ce nouveau cycle : « J'ai commencé à vraiment réfléchir à la direction que nous pourrions prendre pour ce nouveau lot de chansons, et je pense que, pour moi, il s'agit très précisément de comprendre ce qu'il reste quand on a exposé qui l'on est vraiment. » Un programme : après le démasquage, l'identité mise à nu. Le titre même de l'EP, « Obscura », dit assez que la réponse ne sera pas simple.

Ce retour discographique s'accompagne d'un calendrier de tournée déjà bien rempli. Tesseract sort d'ailleurs de ce qui est décrit comme sa plus grande série de concerts à ce jour, avec des salles comblées à travers l'Europe, les Amériques, l'Australie et l'Asie. La suite sera à la mesure : un hiver nord-américain dès le 7 janvier 2027, date d'ouverture à l'Irving Plaza de New York, aux côtés de Entheos et de Sunborn. Dix-huit dates sont prévues, de Boston à Montréal et Toronto, puis vers le sud — Baltimore, Charlotte, Atlanta, Orlando —, un passage par le Texas (Houston, Dallas, San Antonio), l'Ouest (Phoenix, Los Angeles et son Belasco, le Fillmore de San Francisco, Portland, Seattle, Salt Lake City) et une clôture au Summit Music Hall de Denver le 31 janvier.

Le vieux continent aura son lot en mars 2027 : le O2 Ritz de Manchester le 11, puis un date de prestige à l'O2 Academy Brixton de Londres le 13, avant quatre étapes allemandes — Cologne le 15, Francfort le 16, Hambourg le 18 et Leipzig le 19. À ce stade, aucune date française n'a été annoncée : les fans de l'Hexagone devront patienter, ou traverser la Manche pour la soirée de Brixton.

Depuis ses premières vagues au sommet du mouvement djent, Tesseract n'a cessé d'affiner une approche singulière tout en jouant avec les attentes — quitte à bousculer ses propres codes, comme le fait ce lancement par fragments. La formation autour de Daniel Tompkins (chant), Acle Kahney et James Monteith (guitares), Amos Williams (basse) et Jay Postones (batterie) est stable depuis plus de dix ans, et c'est sans doute ce qui donne à ce projet-album sa cohérence d'ensemble : un groupe qui sait exactement d'où il vient et où il veut emmener son monde.

Car l'ambition affichée est à la hauteur : leur nouveau label annonce un projet qui pourrait bien constituer « le couronnement de leur carrière ». Nuance importante, et assumée par le groupe : ce n'est que le début. Le 5 mars 2027 donnera le premier coup d'archet d'une œuvre pensée pour durer, par fragments, dans l'ordre et pour l'histoire — un creuset, donc, en attendant ce que Tesseract y coulera ensuite.