Alice Cooper est l'un des artistes les plus influents et les plus iconiques de l'histoire du rock. Né Vincent Damon Furnier le 4 février 1948 à Détroit, dans le Michigan, il grandit dans cette ville avant que sa famille ne s'installe à Phoenix, en Arizona. Là-bas, il forme avec des camarades de lycée un groupe qui passera par les noms d'Earwigs et de Spiders, avant de devenir Alice Cooper en 1968 — un nom choisi pour son contraste saisissant avec l'image de personnages en noir au maquillage théâtral que le groupe s'était forgée.
L'invention du shock rock
Ce que Furnier et ses comparses font avec ce nom et cette scénographie est totalement inédit. Une audition pour Frank Zappa aboutit à un contrat chez Straight Records. C'est à Détroit, où le groupe s'installe en 1970, que tout bascule : les concerts d'Alice Cooper deviennent des spectacles dans le spectacle, incorporant fausses batailles, guillotines factices, serpents et exécutions mises en scène. La mort accidentelle d'un poulet lors d'une performance est montée en épingle par la presse, créant une légende et donnant naissance au shock rock.
En 1971, Love It to Death produit le premier vrai succès du groupe avec I'm Eighteen. Un an plus tard, School's Out devient un hymne générationnel, suivi en 1973 par Billion Dollar Babies — l'album le plus commercialement réussi de la formation, numéro un des charts américains et britanniques.
Solo et renaissance
Après la dissolution du groupe original, Furnier devient lui-même Alice Cooper en tant qu'artiste solo. Welcome to My Nightmare (1975), conçu avec le producteur Bob Ezrin, est son premier album solo et un succès majeur. Sa carrière sera émaillée de hauts et de bas, dont une période de dépendance à l'alcool surmontée dans les années 1980. La décennie suivante le voit revenir au sommet avec Trash (1989), dont le single Poison devient l'un de ses plus grands succès commerciaux.
Un héritage inégalé
Alice Cooper a été introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 2011 avec les membres du groupe original. Son influence sur le heavy metal, le glam rock, le punk et le gothic rock est immense et souvent citée par des générations d'artistes. Il a inventé la notion de spectacle rock au sens théâtral du terme et continue de tourner et d'enregistrer, restant une présence incontournable sur les scènes des grands festivals mondiaux.
