Alvin Queen

Né le 16 août 1950 dans le Bronx, Alvin Queen est l'un de ces batteurs américains que l'Europe a adoptés — et qui, réciproquement, a adopté la Suisse, où il s'installe définitivement en 1979. Son apprentissage se fait sur le tas : à seize ans, il accompagne Ruth Brown et Don Pullen, joue dans le trio de Wild Bill Davis, puis remplace Billy Cobham dans le quintette d'Horace Silver — un passage fondateur. Suivent le quartette de George Benson et le retour auprès de Charles Tolliver en 1971, avant une décennie passée au Canada. Installé en Suisse, il fonde Nilva, label dont le nom est l'anagramme de son prénom, et enregistre abondamment comme leader — de Alvin Queen in Europe en 1980 à Night Train to Copenhagen en 2021. Le catalogue de ses passages en sideman est plus éloquent encore : Michael Brecker, Kenny Drew, Oscar Peterson, Johnny Griffin, Dusko Goykovich, Pharoah Sanders ou Horace Parlan — un journal de bord du jazz post-bop pendant un demi-siècle. Toujours en activité, le batteur continue de conduire ses propres formations et de jouer avec la relève comme avec les aînés. Son style reste fidèle à ses origines hard bop : célébration du swing, assise implacable et un sens du blues qui traverse toutes les décennies.