Angélique Kidjo est une chanteuse, compositrice et militante béninoise née le 14 juillet 1960 à Ouidah, au Dahomey — aujourd'hui le Bénin. Élevée dans une famille d'artistes — son père était musicien, sa mère chorégraphe et directrice de théâtre —, elle monte sur scène pour la première fois à l'âge de six ans dans la troupe de sa mère. Sa trajectoire musicale, qui s'étend sur plus de quarante ans, en fait l'une des artistes africaines les plus primées et les plus reconnues de l'histoire contemporaine.
Une musique sans frontières
Ce qui distingue Angélique Kidjo de ses contemporains, c'est son refus radical des catégories. Sa musique est un carrefour vivant où se croisent les chants traditionnels du Bénin, l'afrobeat, la samba brésilienne, le funk de James Brown, les rythmes latins de Santana, la soul gospel américaine et le makossa camerounais. Cette synthèse reflète une conviction profonde que la musique africaine est la racine commune de toutes ces traditions.
De Cotonou à Paris et au monde
À 20 ans, elle est déjà professionnelle. Elle s'installe à Paris en 1983 et enregistre son premier album, Pretty, en 1988. Logozo (1991) la fait connaître en Europe et en Amérique, Fifa (1995) confirme sa stature internationale. La liste de ses collaborations témoigne de son statut de passeuse entre les cultures : Carlos Santana, Peter Gabriel, Alicia Keys ou encore Bono comptent parmi ses partenaires musicaux.
Reconnaissances et engagements
Angélique Kidjo a remporté cinq Grammy Awards, un record mondial pour la catégorie Best Global Music Album, ce qui l'inscrit au Guinness World Records. Eve (2014), hommage aux femmes africaines chanté en langues du Bénin, et Mother Nature (2021) figurent parmi ces albums primés. En 2023, elle reçoit le prestigieux Polar Music Prize, et Time Magazine la classe parmi les 100 personnes les plus influentes du monde.
Ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF depuis 2002, elle s'est engagée toute sa vie pour l'éducation des jeunes filles en Afrique et la préservation des traditions culturelles du continent. Angélique Kidjo est l'une des figures les plus remarquables de la musique mondiale contemporaine.
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