Né à l'été 1969 de la rupture du The Crazy World of Arthur Brown , Atomic Rooster réunit l'organiste Vincent Crane et le batteur Carl Palmer , bientôt rejoints par le bassiste et chanteur Nick Graham. Le premier album, Atomic Roooster (février 1970), paraît chez B&C ; dès mars, Crane recrute le guitariste et chanteur John Du Cann , et quand Carl Palmer part fonder Emerson, Lake & Palmer , Paul Hammond prend place derrière la batterie. Ce trio signe Death Walks Behind You (septembre 1970), premier vrai succès du groupe, porté par les singles « Tomorrow Night » (n° 11 en Angleterre) puis « Devil's Answer » (n° 4), sommets d'un rock progressif dur où l'orgue Hammond mène la danse. In Hearing Of (1971) suit, avec Pete French au chant, avant que le groupe ne glisse vers le soul et le funk : Made in England (1972) avec Chris Farlowe, puis Nice ’n’ Greasy (1973). Le label lâche l'affaire et Crane dissout le groupe en 1975. Il le reforme en 1980 avec Du Cann — Atomic Rooster (1980), puis Headline News (1983), sur lequel on entend David Gilmour et Bernie Tormé — avant de l'enterrer définitivement : l'organiste meurt en février 1989. En 2016, avec l'accord de sa veuve, le nom reprend du service autour de Steve Bolton , guitariste des années 1971-72 : le groupe tourne à nouveau, publie un premier single neuf en 2024 — sa première musique sous ce nom depuis 1983 — et surtout Circle the Sun (octobre 2025), premier album studio en quarante-deux ans. Le 21 octobre 2026, Atomic Rooster joue au 100 Club de Londres.
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