Black Label Society

Black Label Society est un groupe de heavy metal américain formé à Los Angeles en 1998 par le guitariste et chanteur Zakk Wylde, figure incontournable de la scène metal grâce à son passage aux côtés d'Ozzy Osbourne.

Avant de fonder le groupe, Wylde avait déjà exploré un rock sudiste teinté de metal au sein de Pride & Glory au début des années 1990, avant de sortir un album solo acoustique, « Book of Shadows » (1996). En mai 1998, avec le batteur Phil Ondich, il enregistre ce qui devait être un nouvel album solo mais se transforme en projet de groupe pérenne : « Sonic Brew » devient le premier disque de Black Label Society. Sur les quatre premiers albums, Wylde joue lui-même l'essentiel des instruments, guitares, basse et piano compris.

Le son de Black Label Society se reconnaît entre mille : riffs saturés à l'accordage grave, growl vocal alternant avec un chant mélodique, et une imagerie forte autour du « Berzerker », figure viking tatouée sur les avant-bras de Wylde et adoptée par ses fans, les « BLS Nation ». Le groupe mêle heavy metal massif, groove blues et ballades acoustiques vulnérables qui tranchent avec la brutalité du reste du répertoire.

Depuis « Sonic Brew », le groupe a publié une douzaine d'albums studio, deux albums live, deux compilations et un EP. Porté par la stature de Zakk Wylde, également guitariste emblématique d'Ozzy Osbourne et fondateur du power trio Zakk Sabbath, Black Label Society reste l'une des formations les plus endurantes et les plus identifiables du metal contemporain, toujours aussi redoutable sur scène.