DJ Jazzy Jeff

Jeffrey Allen Townes, alias DJ Jazzy Jeff, né le 22 janvier 1965 à Philadelphie, est un DJ, producteur et acteur américain, figure historique du hip-hop dont l’influence dépasse largement le cadre musical grâce à son rôle emblématique à la télévision.

Dès l’âge de dix ans, il se passionne pour le DJing et se forge une réputation locale en animant fêtes d’école et block parties. Il forme ensuite avec Will Smith le duo DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, actif de 1986 à 1994 puis ponctuellement par la suite. Le duo devient le troisième groupe de rap de l’histoire à être certifié disque de platine, et remporte en 1989 le tout premier Grammy Award de la catégorie Meilleure prestation rap pour “Parents Just Don’t Understand”. Leur plus grand succès, “Summertime” (1991), leur vaut un second Grammy et grimpe jusqu’à la quatrième place du Billboard Hot 100.

Lorsque Will Smith se lance dans la télévision avec la sitcom “Le Prince de Bel-Air”, DJ Jazzy Jeff incarne le personnage de Jazz, meilleur ami de Smith à l’écran, d’abord en tant que personnage récurrent avant de devenir régulier dès la première saison, contribuant ainsi à populariser la culture DJ auprès d’un public familial mondial.

Après la fin du duo, Townes poursuit une carrière remarquée de producteur R&B, soul et neo soul, fondant sa société A Touch of Jazz à Philadelphie. Il a accompagné le développement d’artistes tels qu’Eric Roberson, Jill Scott, Musiq Soulchild, Eminem, The Roots, Raheem DeVaughn, Darius Rucker, Talib Kweli, Floetry ou Rhymefest, confirmant son statut de bâtisseur incontournable du hip-hop et du R&B américains.