Gary Numan, de son vrai nom Gary Anthony James Webb, est un chanteur, compositeur et musicien anglais né le 8 mars 1958. Adolescent ambitieux du Londres punk de 1976, il abandonne ses études pour se consacrer à la musique et fonde Tubeway Army avec son oncle Jess Lidyard à la batterie et Paul Gardiner à la basse, groupe influencé par les sonorités électroniques de Kraftwerk.
Are 'Friends' Electric? et la percée synthpop
En 1979, le single « Are 'Friends' Electric? », signé sous le nom Tubeway Army, s'installe pendant quatre semaines en tête des charts britanniques. La même année, sous son seul nom, il enchaîne avec le tube « Cars ». Ces deux titres font de lui l'un des pionniers de la musique électronique grand public, ayant contribué à populariser le synthétiseur comme instrument pop à part entière.
Un nom de scène emprunté à l'annuaire
Après avoir d'abord adopté le pseudonyme Valerian, en référence au héros de bande dessinée Valérian et Laureline, il choisit finalement le patronyme Numan, trouvé dans les pages jaunes au nom d'un plombier, « A. Neumann ». Gardiner restera à ses côtés jusqu'à sa mort en 1982, tandis que Numan poursuit depuis une longue carrière solo.
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