Kneecap est un trio de hip-hop irlandais originaire de Belfast, en Irlande du Nord. Composé de Mo Chara (Liam Óg Ó hAnnaidh), Móglaí Bap (Naoise Ó Cairealláin) et DJ Próvaí (J.J. Ó Dochartaigh), le groupe rappe en irlandais et en anglais, faisant de la langue gaélique un acte politique autant qu’artistique. Fondé en 2017, Kneecap est devenu en quelques années l’un des groupes les plus provocateurs, les plus attachants et les plus discutés du rap mondial.
Belfast, la langue irlandaise et l’héritage des Troubles
Les trois membres de Kneecap appartiennent à la génération des « ceasefire babies » — celle qui est née et a grandi après l’Accord du Vendredi saint de 1998, qui a mis fin aux décennies de violence en Irlande du Nord. Issus de l’ouest catholique de Belfast, ils ont grandi dans une culture irlandaise longtemps marginalisée sous la domination britannique. Rapper en irlandais, pour eux, n’est pas un geste folklorique : c’est un acte de résistance culturelle, une manière de revendiquer une identité et de maintenir vivante une langue que l’histoire a tenté d’étouffer.
Un rap sans compromis
Dès leur premier single C.E.A.R.T.A. (2017) — cearta signifiant « droits » en irlandais —, Kneecap affiche la couleur : un rap cru, drôle, subversif, ancré dans le quotidien de la jeunesse ouvrière de Belfast. Leur mixtape 3CAG (2018) confirme la formule : textes provocateurs sur la culture de rue, le républicanisme irlandais et les droits linguistiques, portés par une énergie live dévastatrice.
Fine Art, le film et la reconnaissance mondiale
En 2024, deux événements propulsent Kneecap sur la scène mondiale. Leur premier album studio Fine Art reçoit un accueil critique enthousiaste, tandis que leur film biographique éponyme — premier long métrage en langue irlandaise présenté au Festival de Sundance — décroche l’Audience Award NEXT, une première pour un film non américain. En mai 2026, leur deuxième album Fenian prolonge une trajectoire artistique aussi cohérente qu’iconoclaste.