Formé à Détroit en 2010, Protomartyr applique au post-punk une économie radicale : guitare sèche, basse matte, batterie tendue, et le bariton grave de Joe Casey. Avec Greg Ahee à la guitare, Alex Leonard à la batterie et Scott Davidson à la basse, le groupe publie un premier album en 2012 (No Passion All Technique), puis s'affirme sur Hardly Art avec Under Color of Official Right (2014) et The Agent Intellect (2015), que la critique internationale salue.
Signé chez Domino en 2017, le groupe enchaîne Relatives in Descent (2017), Ultimate Success Today (2020) et Formal Growth in the Desert (2023), tandis que la comparaison avec Wire, Pere Ubu, The Fall ou Joy Division s'impose d'elle-même — sans que le garage de la Motor City, berceau du groupe, cesse de s'entendre dessous.
Hotel Usona, paru en septembre 2026 chez Domino et enregistré à New York avec le producteur Dave Fridmann, pousse plus loin la veine lyrique de Casey : le pays imaginé comme un vieil hôtel, chaque chanson une chambre hantée par son hôte encombrant. L'influence du groupe se lit chez une génération montée avec lui — Idles et Shame le citent volontiers — et sa tournée repasse par Phoenix cet automne.
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