Robben Lee Ford est un guitariste américain né le 16 décembre 1951 à Woodlake, en Californie, et élevé à Ukiah. Initié au saxophone dès l'âge de 10 ans, il se tourne vers la guitare quelques années plus tard après avoir découvert Michael Bloomfield et Elvin Bishop, les deux guitaristes du Paul Butterfield Blues Band.
Des débuts en famille
Avec ses frères Patrick et Mark, il forme le Charles Ford Blues Band, en hommage à leur père. À 18 ans, le groupe est engagé pour accompagner Charlie Musselwhite, avec qui il enregistre deux albums. Ford poursuit ensuite sa route aux côtés de Jimmy Witherspoon et de Tom Scott & The L.A. Express, avant de publier en 1976 son disque solo remarqué, Schizophonic.
Yellowjackets et carrière de sideman
En 1977, il devient membre fondateur des Yellowjackets, groupe qu'il quittera en 1983 pour se consacrer pleinement à sa carrière solo et à son travail de musicien de studio. Sa réputation de guitariste à la croisée du blues, du jazz, du rock et du funk lui vaut des collaborations avec Miles Davis, Joni Mitchell, George Harrison, Bob Dylan, Bonnie Raitt, Larry Carlton, Little Feat ou encore Kiss.
Une reconnaissance unanime
Nommé cinq fois aux Grammy Awards et classé parmi les « 100 plus grands guitaristes du XXe siècle » par le magazine Musician, Robben Ford incarne depuis un demi-siècle une sensibilité jazz appliquée au blues, faisant de lui une référence pour plusieurs générations de guitaristes.
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