Né le 22 mars 1931 à Montréal, William Shatner est surtout connu pour avoir incarné le capitaine Kirk dans la série Star Trek puis sept films — mais la musique n'a jamais été pour lui un détour. Dès The Transformed Man (1968), il pratique cette déclamation parlée qui est sa marque de fabrique : Shakespeare et Dylan au même plateau, avec le sérieux d'un comédien shakespearien et un art du panache qui divisera pour toujours les auditeurs. Sa prestation parlée de « Rocket Man » d'Elton John en 1978, restée culte, a fini par redevenir un objet d'affection.
Le retour est plus sérieux : Has Been (2004), écrit et réalisé avec Ben Folds , est un album d'une lucidité désarmante sur la célébrité, l'âge et le deuil, célébré bien au-delà du cercle des curieux. Suivent le concept album spatial Seeking Major Tom (2011), Shatner Claus: The Christmas Album (2018), The Blues (2020) et Bill (2021), sans compter un album pour enfants en 2024. À 95 ans, il continue de monter sur scène — avec un passage attendu à l'Orpheum Theater de Madison le 28 octobre 2026.
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