Troy Sanders (Mastodon) revient sur la participation de Geezer Butler à « Marrow Deep »

Troy Sanders, de Mastodon, est revenu sur la participation de Geezer Butler, cofondateur de Black Sabbath, à l'introduction basse du morceau « The Vanishing », tiré du prochain album du groupe, « Marrow Deep ». Une collaboration à distance, jamais concrétisée en personne, mais que le bassiste d'Atlanta décrit comme le sommet du disque.

Interrogé par le podcast australien I Was Gonna Ask About That sur le sentiment d'avoir « treize ans de nouveau » en travaillant avec Butler, Sanders a répondu sans détour : « On l'a tous ressenti, et on le ressent encore. On m'a récemment demandé quel était, pour moi, le sommet de cet album côté basse, et j'ai répondu : le sommet, ce n'était pas moi. Et c'est très agréable de pouvoir dire ça. » Il a rappelé la proximité tissée avec Black Sabbath au fil des années : une tournée commune lors de l'Ozzfest 2005, une mention de Mastodon dans le livre publié par Butler deux ans plus tôt, puis une invitation au concert d'adieu « Back To The Beginning » à Birmingham l'an dernier. « Alors le manager a contacté Geezer pour savoir s'il voulait collaborer, d'une manière ou d'une autre, et il a dit oui. Pour nous tous, c'est un peu : "Le type de Black Sabbath qui écrit tous les textes va être sur votre disque." Pas seulement ma tête qui explose, mais celle de nous cinq. »

Dans un entretien accordé en juillet au magazine Bass Player, Sanders avait détaillé la genèse de cette participation : « On voulait qu'il entende où allait le disque, voir si quelque chose l'inspirait, et il nous a renvoyé ce solo de basse incroyable, devenu l'introduction d'un morceau appelé "The Vanishing". C'est un titre très marqué par l'influence Sabbath. C'est clairement le sommet basse de l'album. » La partie de Butler a été enregistrée à distance, sans rencontre physique entre les deux musiciens : « Tout est passé par le management. On ne s'est en fait jamais rencontrés face à face. Au concert de Sabbath à Villa Park [en juillet 2025], c'était la folie du côté de leur loge, donc l'idée d'y retourner ne semblait pas appropriée. » Sanders espère que la tournée américaine du groupe, plus tard cette année, permettra enfin cette rencontre, si un jour de repos tombe à proximité du musicien.

Au-delà de Butler, « Marrow Deep » réunit plusieurs autres invités : Nate Newton et Ben Koller, de Converge, ainsi que Randy Blythe de Lamb Of God, Joe Duplantier de Gojira et Neil Fallon, chanteur de Clutch — des noms que Sanders décrit comme un principe constant chez Mastodon : écrire une partie qui évoque un ami, puis le solliciter directement. L'album, attendu le 28 août via Loma Vista Recordings, marque le premier disque du groupe sans son guitariste et chanteur fondateur Brent Hinds, licencié en mars 2025 et mort cinq mois plus tard dans un accident de moto ; il est coproduit par Mastodon avec Patrik Berger et Kurt Ballou, et mixé par Andrew Scheps. « Marrow Deep » est aussi le premier disque à présenter le nouveau guitariste Nick Johnston, aux côtés de contributions marquées du claviériste João Nogueira.

Mastodon fêtera la sortie de « Marrow Deep » par une tournée intitulée « The Poisonous Weapons Tour », avec Deafheaven et Alcest en soutien, qui doit débuter le 16 septembre à Orlando et se refermer le 24 octobre au festival Sick New World de Dallas. Sanders, Bill Kelliher et Brann Dailor sont par ailleurs revenus sur la disparition de Hinds dans un documentaire récent, « The Mastodon In The Room », où les trois musiciens ont choisi d'aborder frontalement les circonstances de son départ du groupe plutôt que de laisser les rumeurs occuper l'espace laissé vacant.