Norther se reforme et annonce son premier concert en quinze ans, au Wacken Open Air 2027

Quinze ans après leur séparation, les Finlandais de Norther remontent sur scène. Le groupe de melodic death/black metal a confirmé sa reformation et son premier concert depuis 2012, programmé pour l'édition 2027 du Wacken Open Air, en Allemagne. L'annonce, précédée d'un teaser énigmatique sur les réseaux du groupe, referme quinze ans de silence pour l'une des formations les plus marquantes de la scène finlandaise des années 2000.

Début août, Norther a publié sur les réseaux sociaux un message aussi bref que direct : « 15 years of silence is over ». Le nombre correspondait exactement à la durée de l'absence du groupe, et les spéculations sur une reformation ont immédiatement circulé chez les fans. Elles se sont confirmées quelques jours plus tard : les organisateurs du Wacken Open Air ont annoncé que Norther jouerait à la prochaine édition du festival, prévue du 28 au 31 juillet 2027 à Wacken. Ce sera le premier concert du groupe depuis sa dernière apparition en 2012 au festival tchèque Brutal Assault, où il avait joué avant de se séparer.

La formation annoncée pour Wacken réunit cinq musiciens : Petri Lindroos au chant et à la guitare, Kristian Ranta à la guitare et au chant clair, Tuomas Planman aux claviers, Jukka Koskinen à la basse et Heikki Saari à la batterie — soit le line-up qui a porté les albums les plus identifiés à Norther, avec Lindroos au micro.

L'histoire du groupe remonte à 1996, quand Lindroos et des amis commencent à jouer ensemble sous le nom Requiem. Ranta les rejoint en 2000, l'année où sort la première démo, qui débouche sur un contrat avec Spinefarm Records ; l'arrivée de Koskinen et Planman stabilise ensuite la formation sous le nom Norther. En quelques années, le groupe s'impose comme l'une des formations finlandaises les plus prometteuses de sa génération, mêlant death, black et thrash metal à des mélodies immédiatement reconnaissables. Les albums « Dreams of Endless War » (2002), « Mirror of Madness » (2003, repris aux États-Unis par Century Media Records), « Death Unlimited » (2004) et « Till Death Unites Us » (2006) construisent une base de fans à l'échelle internationale.

En 2007, Norther quitte Spinefarm pour publier l'EP « No Way Back », qui entre directement à la première place des classements finlandais et marque les débuts de Saari à la batterie. L'album « N », sorti en 2008, est le premier chez Century Media et inclut deux titres bonus tirés de cet EP. Début 2009, Lindroos quitte le groupe ; Aleksi Sihvonen, jusque-là chanteur de Medicated, et le guitariste Daniel Freyberg le remplacent. C'est avec cette formation que sort « Circle Regenerated » en 2011, dernier album du groupe avant sa séparation, annoncée en juillet 2012 : les membres évoquaient alors des « situations de vie compliquées et chronophages » rendant impossible la poursuite d'une activité de groupe active.

Sur la décennie qui a suivi ses débuts, Norther a partagé la scène avec Dimmu Borgir, Hypocrisy, Turisas et Finntroll, au sein d'une scène finlandaise alors en pleine expansion internationale. Le choix du line-up annoncé pour 2027 est significatif : c'est la formation avec Lindroos au chant, celle des quatre albums qui ont le plus marqué l'identité du groupe, qui remonte sur scène — et non celle, plus tardive, qui avait enregistré « Circle Regenerated » avec Sihvonen. Pour un public qui a longtemps réclamé une reformation sans jamais l'obtenir, ce choix ferme la boucle avec l'ère la plus identifiée du groupe plutôt qu'avec sa dernière incarnation.

Norther rejoint ainsi la longue liste des reformations ponctuelles que Wacken Open Air a l'habitude d'accueillir chaque été, et confirme au passage l'intérêt persistant pour la scène melodic death metal finlandaise des années 2000 — un courant qui continue d'attirer de nouveaux auditeurs via le streaming, bien après la séparation de plusieurs de ses figures. Reste onze mois d'attente avant que le groupe ne remonte réellement sur scène ; aucune autre date n'a pour l'instant été annoncée au-delà de ce concert unique.